I FODSPORENE PÅ KUDUS OG SULEMANA
I FC Nordsjælland er de særdeles glade for Ernest Nuamah, og det er Superligaens cheftrænere også i en grad, så de har kåret ham til Forårets Profil i Superligaen. Tipsbladet har interviewet den kun 19-årige vinder.
Det er svært at finde nogen, der har noget imod Ernest Nuamah. Det skulle lige være de backs og midtstoppere, der i denne sæson har haft til opgave at holde styr på forwarden, der har næstflest afslutninger inden for rammen, og som også er en af de spillere i forreste kæde i Superligaen, der har skabt flest chancer for sine holdkammerater.
En sikker teknik med små driblinger og evne til hele tiden at flytte bolden lige uden for forsvarsspillerens rækkevidde gør ham pestilens at spille mod sammen med accelerationen og topfarten.
Mens Tipsbladets udsendte interviewer Ernest Nuamah, bliver han udtaget til Ghanas landshold for første gang, og talentspejderne fra klubber i de store udenlandske ligaer er der også til hver FCN-kamp.
Det er den kombination af evner i små rum og farligheden som kontraspiller, der blandt andet lokker fodboldverdenen, og som altså også har gjort Nuamah til Forårets Profil i Tipsbladets traditionsrige kåring.
”Det betyder meget for mig. Jeg er rigtig glad og beæret over at vinde den her kåring. Det føles godt at komme hertil uden, at nogen egentlig havde forventet det af mig, og så vinde prisen. Det er jo en af de store kåringer, det her,” siger Ernest Nuamah.
"Jeg vil også gerne sige tak til holdet, trænerne og dem, der har hjulpet mig her i FC Nordsjælland."
BEGYNDELSEN I GHANA
Han er 19 år og har kun spillet 2.631 minutter i Superligaen, men det med at gå efter en fodboldkarriere begyndte for mange år siden.
Right To Dream finder spillere over hele Ghana og også i andre vestafrikanske lande, og Ernest Nuamah blev spottet tidligt.
”Det begyndte med et udtagelsesstævne i min lokale klub i Asafo, der ligger i udkanten af storbyen Kumasi. Der blev jeg valgt, og så skulle jeg være med i en række prøvetræninger sammen med drenge fra andre klubber i hele Kumasi og i de andre byer i regionen. Der blev jeg også valgt, og så skulle jeg jo afsted til Right To Dreams akademi uden for Accra,” siger Ernest Nuamah.
Der er 250 kilometer, fire timers kørsel, mellem Kumasi og hovedstaden Accra, hvor
Right To Dreams base ligger lidt uden for byen. Så Ernest Nuamahs forældre var ikke meget for tanken om, at deres søn skulle så langt hjemmefra.
”Det var stort for mig. Det var Jeremy [Seethal] og Joe Mulberry, der så og udvalgte mig. Jeg var 10 år, da udtagelsesprocessen begyndte, og det var meget stort og overvældende for mine forældre,” siger Ernest Nuamah og tilføjer:
”De var kede af, at jeg skulle afsted, de ville faktisk ikke have, at jeg skulle væk fra dem. Mine storebrødre har også spillet fodbold, og de forklarede mine forældre, at det var en stor chance for mig, og at jeg kunne opnå en masse som fodboldspiller, hvis de gav mig lov til at komme afsted. Og så gik de med til det.”
Det er han glad for i dag.
Right To Dream har de seneste år skabt sig et solidt navn i Ghana med tidligere landsholdsspillere og respekterede fodboldnavne som trænere og scouts, og med Mohammed Kudus og Kamaldeen Sulemana som levende ambassadører kan man også tiltrække gode talenter, der ser en vej frem for sig via talentsatsningen.
Ernest Nuamah sætter pris på det, han fik med rygsækken fra akademiet, der har for vane eksempelvis at sende fælles hold med FC Nordsjælland eller rene ghanesiske hold afsted til udenlandske turneringer.
”Right To Dreams akademi er en stor del af forklaringen på, hvordan jeg har klaret mig. De er gode til at udvikle og forberede os på at blive professionelle fodboldspillere. Vi spillede, trænede og levede på mange områder som professionelle. Det forberedte os på, hvordan de næste skridt ville være, og hvordan det ville være her. Så jeg og de andre spillere derfra havde en idé om, hvordan man arbejder meget kollektivt og arbejder sammen med alle,” siger Ernest Nuamah.
KOLDSTART
”Jeg spillede Gothia Cup i 2018 og 2019, og jeg har også været i Japan et par gange. Så jeg havde prøvet det at være afsted til turneringer i udlandet, jeg nåede at være med en del før COVID, hvilket har været med til at hjælpe min udvikling,” siger Ernest Nuamah.
Da coronanedlukningerne tog af i intensitet og fodbold kom i gang igen, fik Ernest Nuamah tilbudt kontrakt i FC Nordsjælland, så i de første dage i 2022 stod forwarden i et vinterkoldt Danmark.
”Det var lidt hårdt at komme til Danmark, for jeg kom fra et andet miljø, og tingene var anderledes, end jeg var vant til. Vejret og maden var anderledes, og jeg skulle virkelig vænne mig til kulden.”
”Jeg er vant til at spille i solskin fra Ghana, men her skulle jeg lære at spille i kulden. Og man skal også spille, selvom der er så koldt, at jeg ikke kan mærke mine hænder, arme og fødder. Første gang jeg skulle herop til Europa og spille fodbold, var der så koldt, at jeg var lige ved at græde,” siger Ernest Nuamah med et smil.
Han begyndte med kampe for reserveholdet og en enkelt U/19-kamp, men trænerne omkring Superliga-holdet så hurtigt, at forwarden skulle med i Superliga-kamptrupperne.
Man skal også spille, selvom der er så koldt, at jeg ikke kan mærke mine hænder, arme og fødder. Første gang jeg skulle herop til Europa og spille fodbold, var der så koldt, at jeg var lige ved at græde
GENNEMBRUDDET
”Jeg vred om på anklen kort efter, jeg kom hertil, så jeg spillede nogle kampe for reserveholdet, mens jeg genoptrænede. Og da jeg så fik debut, scorede jeg. Jeg var indhopper resten af foråret og spillede kun nogle minutter ad gangen, men jeg var helt klar til sæsonopstarten her til denne sæson,” siger Ernest Nuamah om debuten i Århus, der endte 2-2.
”Jeg synes det hjalp mig, at jeg havde prøvet at spille turneringer med Right To Dream før, ligesom akademiet havde forberedt os godt. Jeg var hurtigt klar.”
Ni indhop blev det til i foråret 2022, før Ernest Nuamah fra første kamp i den nye sæson var i startopstillingen.
Han og Andreas Schjelderup scorede i åbningskampen mod OB, og siden har Ernest Nuamah ikke set sig tilbage.
Var det en overraskelse? Ikke for Ernest Nuamah selv.
”Jeg vil ikke sige, at jeg er overrasket over, hvordan det er gået. Jeg vidste allerede, hvad for en spiller, jeg var, og at det her kunne ske, hvor jeg kunne komme ind og være dominerende. Jeg vidste, at jeg kan være gøre mig gældende med mine kvaliteter,” siger Ernest Nuamah.
Når man taler med trænere og ledere i FC Nordsjælland og hos rivalerne bides der blandt andet mærke i den udvikling, Nuamah har gennemgået i sæsonen, hvor han er gået fra at være god til nu at blive stemt ind som ligaens bedste spiller i foråret.
I kampen mod Brøndby kunne man se Nuamah jagte de rigtige positioner og løb, også da FC Nordsjælland var bagud 0-3 og 1-4, og det er noget af det, trænerne i FC Nordsjælland er særdeles glade for.
Det er Nuamah også selv bevidst om, og han fortæller, han aktivt har ledt efter måder til at blive bedre.
”Jeg har gjort meget for at blive bedre og for at tilpasse mig spillet. Jeg har trænet ekstra efter træning for at blive en bedre afslutter og med flere andre ting. Det har jeg mærket i kampene. Jeg synes, jeg er blevet markant bedre og er vokset som spiller. Jeg er bedre til at beslutte, hvornår jeg skal gøre hvad. Det har modnet mig,” siger Ernest Nuamah.
”Jeg ser video af mine aktioner efter hver kamp. Jeg vil gerne blive bedre.”
SådeterogsåefterenBrøndby-kamp, derikkevarsjov?
”Ja. Det er især vigtigt efter en kamp som den, vi spillede mod Brøndby. Det er faktisk det vigtigste. Når tingene ikke går godt. Så skal man gøre noget ekstra og gøre arbejdet grundigt,” siger Ernest Nuamah.
Forwarden er træt af den måde, FC Nordsjælland endegyldigt smed guldchancen, men glad for, at man nu bliver toer efter overlevelseskampen i det første halvår i klubben.
”Det gjorde så ondt, for det er det, vi har kæmpet og spillet for. Vi ville alle sammen gerne vinde guldet. Jeg var så skuffet efter Brøndby-kampen,” siger Ernest Nuamah.
”Men vi skal også huske, hvor meget bedre, vi er blevet. Vi har spillet med om guldet hele vejen, og nu bliver vi nummer to. Det er flot, selvom det havde været endnu bedre at vinde Superligaen. Men jeg er stolt af holdet, og hvor langt vi er kommet, uanset at vi ikke bliver mester.”
KLAR TIL AT KOMME AFSTED
I de seneste måneder har interessen for Ernest Nuamah været stærkt stigende på det europæiske transfermarked.
Også på en redaktion som Tipsbladet hører man fra udenlandske kontakter, der lige skal høre nærmere til, hvad Nuamah er for en spiller.
Og i FC Nordsjælland forsøger sportsdirektør Jan Laursen ikke at lægge skjul på, at interessen er stor, og man såmænd allerede kunne have solgt den ghanesiske teenager, hvis det var det, man ville.
Ernest Nuamah vil ikke tale klubber, ligaer og konkrete muligheder nu, men at interessen findes er åbenlys, og den unge mand er selv indstillet på, at et skifte kan komme til sommer.
”Da jeg begyndte her i klubben, tænkte jeg ikke på alt det, der kunne ske med mig uden for banen. Jeg havde alt mit fokus på banen og på det, jeg kan gøre noget ved. Jeg vidste, at hvis jeg gjorde mit bedste og præsterede det, jeg gerne ville, ville alt det andet følge senere. Nu har jeg spillet godt i sæsonen, og når den er ovre, kan jeg begynde at tænke på, hvor jeg gerne vil hen, og sådan nogle ting,” siger Ernest Nuamah.
”Men jeg har tænkt over det. Der er spillere før mig, der kom her til klubben, gjorde det, man havde forventet og håbet på, og som så kom videre. Jeg er også kommet og har gjort det, det var meningen, jeg skulle gøre. Nu må vi afvente og se, hvad der sker,” siger Ernest Nuamah, der godt er bevidst om muligheden for at gå i fodsporene på tidligere FC Nordsjælland-spillere og landsmænd som Mohammed Kudus og Kamaldeen Sulemana, som Nuamah nu for første gang skal afsted med i landsholdsregi til Black Stars' kampe senere i denne måned.
”Jeg taler med Kudus, Kamaldeen og andre. De er mine venner, og de har været en stor hjælp for mig. De har været i det her system før, og de forstår, hvordan tingene fungerer. Jeg har talt meget med dem om, hvordan jeg skal agere på banen, og hvordan jeg skal håndtere arbejdet uden for. Jeg talte med dem, før jeg kom hertil, og når jeg ser tilbage, kan jeg se, hvor meget det har hjulpet mig,” siger Ernest Nuamah.
”Så ja, jeg mener, at jeg er klar til det næste skridt. Jeg har det gjort det, vi havde håbet på, og har hjulpet holdet meget. Så jeg føler mig klar,” siger Ernest Nuamah.
”Jeg glæder mig virkelig til at se, hvad der sker. Jeg har det godt.”