Skrøbelig
Film- udgaven af Bettie Page fra ’ The Notorious Bettie Page’. Bunny Yeager var navnet, og han tog Bettie med til den nu nedlagte safari- park i Boca Raton, Florida, hvor hun både blev fotograferet nøgen og iført leopard- plettet bikini i selskab med et par spil- levende geparder.
Yager sendte billederne til Hugh Hefner, der meget klogt besluttede at gøre en Playmate ud af Bettie Page. Hun blev fotograferet til mandebladet kun iført nissehue foran et juletræ, mens hun vinkede skælmsk til fotografen – og dermed til læseren.
Mens de fleste Playmates kun har få måneder i rampelyset, var Bettie i vælten i årevis. Hun blev bl. a. kåret til ’ Miss Pin Up of the World’ og til ’ Dronningen af Kurver’ for sine velsiddende former.
Men pludselig forsvandt hun. Ingen forstod det, og ingen anede hvorhen. Væk var hun. Mange anså hende for at være død.
Hvad var der sket?
Genfødt kristen
Bettie var dog i live, men har senere sagt, at hun blev draget mod en kirke nytårsaften 1958 efter et skænderi med sin daværende mand om, hvordan de skulle tilbringe årets sidste dag.
Hun blev genfødt kristen og droppede alle forbindelser til sit tidligere liv. Drømte om at blive missionær i Afrika, men blev afvist, fordi hun var fraskilt.
Det afholdt hende dog ikke fra i flere år op i 60’ erne at arbejde for forskellige kristne Bettie kunne nemt lokke mandfolk med en tur i kanen. organisationer, bl. a. for vækkelsesprædikanten Billy Graham.
Men hendes mentale tilstand var skrøbelig, og efter et par nye ægteskaber og skilsmisser fik hun et nervesammenbrud og havde et alvorligt sammenstød med den ejer af lejligheden, hun boede i.
Bettie Page blev diagnostiseret som skizofren og tilbragte 20 måneder på et sindssyge- hospital i San Bernardino, Californien.
Ude igen angreb hun en vært for en anden lejlighed med en kniv, men blev frikendt på grund af sindssyge i gernings- øjeblikket. Hun blev sat under opsyn af staten i de næste otte år og kom først på fri fod igen i 1992.
Uvidende om kult- status
I alle de år havde Bettie Page været fuldkommen uvidende om den kult, der var opstået omkring hende. Billeder blev genoptrykt og udkom i bøger. Der blev lavet tegninger, T- shirts, plakater og udstillinger – og Bettie tjente ikke en flad fem- øre på det.
I 1993 lavede hun et telefon- interview Bettie Page blev kåret for at have de bedste former. Telefon til Gudinden. med ’ Lifestyles of the Rich and Famous’ og fastslog, at hun var ingen af delene.
Tværtimod var hun ’ pengeløs og u- berømt’, sagde hun.
Det gik dog efterhånden op for hende, at der var noget om snakken, og hun hyrede Curtis Management Group, der også repræsenterede boet efter Marilyn Monroe og James Dean, til at sørge for, at der kom nogle royaltypenge ind på kontoen.
Det kom der. Bettie fik økonomisk sikkerhed, og efter hendes død i 2008 som 85- årig
Bettie Page og Tempest Storm i en foto- optagelse. er pengene fortsat med at strømme ind. Alene i 2013 blev boet efter hende ti millioner dollars rigere, fremgik det af Forbes liste.
I sandhed en usædvanlig skæbne for en ung dame, der bare syntes, det var sjovere at blive fotograferet end at sidde på et kontor dagen lang og hakke i en skrivemaskine.
– Det kan nemt blive ensformigt, forklarede hun i 1998 til Playboy.
I skolen var hun kvik og blev kåret til den studerende, der ’ mest sandsynligt ville lykkes’ Bettie Page blev diagnostiseret som skizofren og tilbragte 20 måneder på et sindssyge- hospital