CHANCELØSE
Arsenal er røget ud af ottendedelsfinalen i Champions League de seneste seks år. Alt tyder på, historien gentager sig, mener en britisk ekspert
Fodboldfans verden over slikkede sig sikkert om munden, da Arsenal og Bayern München blev parret sammen i Champions Leagues ottendedelsfinale. To stormagter fra to af de staerkeste ligaer i Europa, der over to opgør duellerer om videre avancement i den fineste klubturnering.
Men virkeligheden er givetvis ikke helt så glamourøs, som kampprogrammet antyder.
For mens Bayern München fortsat tilhører den absolutte top i Europa, er Arsenal de senere år gledet ned i naeste lag. Nu er Arsenal ikke laengere synonym med et europaeisk klassemandskab – tvaertimod har Arsène Wengers tropper fået status som et hold, der ikke slår til. Hverken i Champions League eller Premier League.
Det mener i hvert fald fodboldjournalist John Cross, der følger Arsenal taet for avisen The Mirror.
– Jeg sidder i München og forsøger at finde én trovaerdig grund til, at Arsenal skulle slå Bayern ud af Champions League. Jeg har meget svaert ved at finde den. Som jeg ser det, har Arsenal i bedste fald 20 procent chance for at gå videre, og det baserer jeg hovedsageligt på, at man slutter hjemme i London, men det er naeppe nok til at bryde ottendedels-forbandelsen, siger John Cross og henviser til, at Arsenals endestation de sidste seks Champions Leaguesaesoner
Det må spille ind, rent psykologisk, at man igen står over for Bayern. Arsenal vandt godt nok i gruppespillet sidste år hjemme mod Bayern, men tabte så 5-1 ude i den omvendte kamp har vaeret ottendedelsfinalen.
13 saesoners tørke
Efter 13 saesoners tørke bliver det naeppe heller i år, de titelhungrende Arsenal-fans
får stillet sulten efter et Premier League-trofae.
Dyre nederlag mod Everton og Manchester City før jul og inden for de seneste uger mod Watford og Chelsea har spoleret mesterskabsdrømmene for The Gunners, der er ti point efter de blå bysbørn fra Chelsea i Premier League.
Historien vil gentage sig
I Champions League ligner heller ikke nogen nem vej til succes. Selv om Arsenal for en gangs skyld sluttede øverst i sin indledende pulje (foran Paris SG), skal englaenderne alligevel op mod Bayern München, idet tyskerne sluttede efter Atletico Madrid i sin pulje. Det betyder dog, ifølge John Cross, intet for styreforholdet mellem
de to mandskaber.
– Nu er tavlen visket ren. Førstepladsen i puljen betyder kun noget i forhold til, at man starter ude og slutter hjemme. Bayern er kaempe favorit i min bog, og sådan er opfattelsen i Storbritannien. Arsenal spiller ikke saerlig godt, og i weekenden måtte man kaempe hårdt for at få en kontroversiel sejr hjemme over Hull.
– Derudover må det spille
ind, rent psykologisk, at man igen står over for Bayern. Arsenal vandt godt nok i gruppespillet sidste år hjemme mod Bayern, men tabte så 5-1 ude i den omvendte kamp. Desuden har tyskerne slået Arsenal ud i både 2013 og 2014 i ottendedelsfinalen uden store vanskeligheder. Jeg er sikker på, historien vil gentage sig, siger John Cross.