NYHEDER KGB-AGENT LOD SOVJETISK ISHOCKEYSTJERNE FLYGTE TIL NHL
I . EKSKLUSIVT: Vladimir Popov fortaeller, hvordan den sovjetiske efterretningstjeneste kunne kontrollere idraetsudøvernes liv og karrierer
CANADA (Ekstra Bladet/Nettavisen): I en by i Canada har Ekstra Bladet og Nettavisens journalister mødt Vladimir Popov, agenten som arbejdede 20 år i KGB, heraf 14 år i 11. afdeling i 5. direktorat.
Det var afdelingen, som skulle sikre, at idraetsudøvere ikke hoppede af til Vesten, og det var afdelingen, der indsamlede informationer gennem agenter, som Vladimir Popov rekrutterede på sine udlandsrejser med sovjetiske landshold.
Som oberstløjtnant i KGB deltog Vladimir Popov i fem olympiske lege.
Ved vinterlegene fulgte han det legendariske sovjetiske ishockeylandshold taet, og nu giver han Ekstra Bladet og Nettavisen et unikt indblik i, hvor stor en magt KGB havde over udøverne.
En del af Popovs historie er naevnt i bogen ’The KGB Plays Chess’, som han har skrevet sammen med historikeren Yuri Felshtinsky.
Vi er ved at gøre klar til at filme Popov, som har lovet, at han vil fortaelle mere end det, der står i bogen. Mens vi rigger udstyret til, er det, som om en daemning brister inden i ham. Det vaelter ud med historier, som vi ikke har hørt om før – heller ikke i den litteratur, vi har pløjet igennem inden rejsen til Canada.
Men historien, han nu vil fortaelle, vil han ikke have optaget på film. Han vil fortaelle om ishockeyspillere, som stadig betragtes som store stjerner i Canada, og han ønsker ikke, at de skal se ham snakke om dem på tv.
KLM-trioen
Igor Larionov var en af spillerne i den berømte førstefemmer på det sovjetiske landshold i 80’erne. Han var stjerne på holdet sammen med Vladimir Krutov og Sergej Makarov, også kendt som KLM-trioen.
Larionov blev betragtet som kontroversiel, selv om han spillede på haerens hold, CSKA, i otte saesoner. Han blev kåret som Sovjetunionens bedste spiller i 198788, og med landsholdet vandt han flere gange OL-guld, VM og Canada Cup.
Ved alle disse turneringer var Vladimir Popov med, og han skulle sørge for, at Larionov ikke stak af til Vesten.
Allerede som ganske ung blev Larionov betragtet som en oprører. Som 14-årig fik han problemer med myndighederne, fordi han havde skrevet et essay om fredsprisvinderen og dissidenten Andrey Sakharov.
Larionov var også flere gange i konflikt med den autoritaere landstraener Viktor Tikhonov, blandt andet da han skrev et laeserbrev i en Moskva-avis om traenernes ledelsesstil.
– Jeg havde hele tiden taet kontakt til Larionov. I 1982 så han en del til en ung, fransk kvindelig kunstskøjteløber. Det oplyste jeg til 3. afdeling i KGB, som havde ansvaret for Den Røde Haer og CSKA.
– Selv om han var en af de største stjerner i Sovjetunionen, medførte det, at han ikke fik lov til at rejse til turneringer i udlandet i to år. De var bange for, at hans forhold til den franske kvinde ville få ham til at stikke af, siger Vladimir Popov.
De var bange for, at hans forhold til den franske kvinde ville få ham til at stikke af Jeg medvirkede til, at han kunne flygte fra Sovjetunionen
Larionov lagde aldrig skjul på, at han gerne ville til den nordamerikanske liga, NHL, men det lykkedes først i 1989, hvor han efter lang og tro tjeneste fik lov til at skrive en treårig kontrakt med Vancouver Canucks. Han blev vaeldig populaer i Canada, og mange mener, at han var fuldt på højde med den nationale superstjerne, Wayne Gretzky.
I 1989 vandt Sovjetunionen sit 21. VM-guld ved slutrunden i Sverige, og den autoritaere landstraener Viktor Tikhonov var begejstret. Ikke bare fordi Sovjet havde vundet ni kampe i streg, men også fordi han så en ny fremtid for landsholdet.
Det var ventet, at den berømte førstefemmer ville forlade Sovjetunionen og tage til NHL, men han havde arvtagerne på plads, blandt andet i skikkelse af den 20-årige Alexander Mogilny.