BRØNDBYS STØRSTE STJERNE
SUPERLIGA- LEGENDE: Brøndby- spilleren Uche Okechukwu var med til at rykke dansk fodbold i begyndelsen af 90’erne. Ekstra Bladet har fundet frem til helten fra Afrika
Latteren er høj, forbindelsen er skrantende. Alligevel er det ikke svært at blive smittet af det gode humør i den anden ende.
Han fortæller med stor indlevelse, husker alle detaljer og glædes over at være husket i det land, han fik sit gennembrud i.
Ekstra Bladet har – efter lidt kamp – lokaliseret en af Superligaens bedste nogensinde, Uchechukwu ’ Uche’ Alozie Okechukwu.
Fra 1990 til 1993 var han en kæmpe profil i dansk fodbold for Brøndby, hvor han blev en del af et af de bedste hold i klubbens historie, inden han skabte sig en stor karriere hos den tyrkiske storklub Fenerbahce.
Over 25 år senere bliver forsvarskæmpen stadig husket herhjemme som en af de bedste spillere, der har stiftet bekendtskab med Superligaen.
Lever af fodbold
I dag er han 51 år og bor i hjemlandet, Nigeria – nærmere bestemt byen Aba – hvor han driver sin egen fodboldforretning.
– Jeg har et fodboldakademi sammen med min tvillingebror, Emeka, og en anden tidligere nigeriansk landsholdsspiller, Emeka Ifejiagwa, fortæller han.
– For mig handler det om at give spillerne en chance for først og fremmest at blive professionelle fodboldspiller, dernæst for samtidig at skabe sig et bedre liv.
Det var i 1990, at den daværende Brøndby- træner, Morten Olsen, hentede Uche og landsmanden Friday Elahor til Vestegnen.
Det blev et kulturchok for de to nigerianere, der var nogle af de første fodboldspillere fra det afrikanske kontinent, der tog turen til Danmark.
– Det var helt vanvittigt. Jeg husker vejret. Hvordan er vejret nu i Danmark? Februar? Det må være koldt. Oh, man, jeg husker vejret, griner han.
– Det var så koldt! Da jeg kom hen til træningsbanen, tænkte jeg: ’ Skal vi træne i det her vejr? Det er løgn!’. Det var en stor tilvænning, fortæller Uche og slår igen en stor latter op.
Taler stadig sammen
– Heldigvis havde jeg Friday Elahor med mig, og ham så jeg faktisk for et par uger siden, da jeg var til en velgørenhedskamp i Lagos. Han er ansat i det lokale fodboldforbund og har det godt. Jeg taler med ham fra tid til anden.