NEW YORKS DJÆVLEØ
De fleste indsatte venter kun på at få dom, men alligevel huser øen et af USA’s hårdeste fængsler, hvor vold, bander og brutale vagter gør livet til et helvede
Kalief Browder kunne ikke slippe minderne.
6. juni 2015 hev han sit sengetæppe i strimler. Han bandt den ene ende fast på sit værelse i huset, han delte med sin mor i New York- bydelen Bronx. Den anden ende bandt han om sin hals. Så sprang han ud ad vinduet.
Den 22- årige tidligere indsatte på fængselsøen Rikers Island var død.
Browder blev løsladt i 2013 efter tre års indespærring.
Han var blot 16 år, da han blev sigtet for at have stjålet en rygsæk. Han nægtede sig skyldig, men måtte tage turen over ’ Smertens bro’ til Rikers Island i East River ud for bydelen Queens for at vente på sin dom.
Kæmpe sovesale
Browder blev installeret i en sovesal med 50 andre unge, der ligesom ham enten ventede på dom eller afsonede korte straffe. Alle ejendele blev opbevaret i en hvid plastikspand, og da hans mor begyndte at forsyne ham med snacks og skiftetøj, måtte han vogte spanden døgnet rundt for at undgå tyverier.
Kort efter sin ankomst blev han beskyldt for at have startet et slagsmål. Afhøringen foregik med tæv. Bagefter fik Browder to valg – gå til lægen eller gå i seng.
Browder valgte at gå i seng, fortalte han til magasinet New Yorker. Den underliggende trussel om hævn fra personalet, hvis han gik til lægen, var for skræmmende.
Isolationscelle
Den unge fange havnede flere gange i slagsmål i det brutale miljø. Straffen var isolationscellen, hvor kedsomhed, ensomhed og uvished drev ham til tre selvmordsforsøg.
’ Spring nu bare, du vil jo begå selvmord,’ hånede vagterne, da de fandt ham med en løkke om halsen. En anden gang hev de ham ned og gennemtævede ham.
Browder blev aldrig dømt. Efter et tiltalefrafald blev han løsladt, og han fik siden en større erstatning. Men han slap aldrig ud af helvede.
Indbygget vold
Kalief Browders historie er langt fra enestående. Mens storbyen efter nogle kaotiske årtier i slutningen af 1900- tallet igen er tryg at besøge for alle, der vil falde i svime over Manhattans skyskrabere og Brooklyns hipster- kultur, er alt ved det gamle på Rikers Island. Her lever mere end 7000 fanger i de ni udslidte fængselsbygninger.
Gennem årene har pressen og rapporter igen og igen oprullet historier om dødsfald, vold, ydmygelser og mishandling af især psykisk syge fanger. Det har ikke rykket det store.
På Rikers Island er vold og ydmygelser så indgroede dele af hverdagen, at det næppe forsvinder, før fængslet selv er væk.
Kilde: newyorker.com, eb.dk, npr.org, vice.com, vox.com, businessinsider.com, nyccriminallawyer.com, abovethelaw.com, nytimes.com, nypost.com, .thecut.com, theatlantic.com, scoc. ny. gov
Alle ejendele blev opbevaret i en hvid plastikspand. Han måtte vogte spanden døgnet rundt for at undgå tyverier