Hun var en sexmaskine
NY FILM PÅ VEJ: Tragiske Billie Holiday tog for sig af maend, kvinder og stoffer
Laenge inden Tony Bennett blev en af klodens mest elskede croonere, opsøgte han som ukendt ung mand sit idol Billie Holiday.
– Hun trak op i nederdelen og fiskede en pengeseddel op fra sine strømpebukser og sagde: ’Hent mig lige noget gin, knaegt.’
Bennett fortaeller anekdoten i den bemaerkelsesvaerdige nye dokumentarfilm ’Billie’, der kortlaegger jazzdivaens dramatiske tilvaerelse på baggrund af gamle interviews med kolleger, venner og beundrere.
– Hun havde et vildt liv, understreger Bennett.
Prostitueret som barn
Gin var ikke det eneste, der fik Holiday til at hive op i nederdelen. Ifølge bassist og elsker John Simmons havde den feterede sangerinde en enorm appetit på sex:
– Hun gik typisk hjem med en kvinde og fik dem til at ’optraede’, som var det et cirkus. Bagefter kunne hun finde på at gå ud og samle en prostitueret op. Hun var en sexmaskine.
Holiday, der blev født i 1915 og døbt Eleanora Fagan, havde selv en fortid som prostitueret. I en alder af blot 13 var hun sexarbejder på samme bordel som sin mor i Harlem.
Da hun få år senere indtog jazzklubberne i New Yorks sorte bydel og lagde musikverdenen for sine fødder, tog hun haemningsløst for sig af sex og stoffer som en panter i nattelivet.
Hooked på det hele
Holiday kunne ikke lade vaere:
– Hvis hun var hooked, så var hun hooked. Og det var lige meget, om det var på maend, kvinder eller stoffer. Hun var hooked, forklarer danseren Maria Bryant i ’Billie’, der forventes at få dansk biografpremiere i første halvdel af i år. Holiday blev gift to gange og havde forhold til blandt andre mesterinstruktøren Orson Welles og skuespillerinden Tallulah Bankhead samt en lang raekke ofte voldelige relationer til suspekte alfonser og managers.
Hun tog smerten med på scenen. Og erotikken.
Ekstremist og psykopat
I dokumentaren udbryder pianisten Jimmy Rowles leende:
– Hun sang fra skraevet. Jeg vil vaedde på, hun havde det bedste skraev i verden. Og nu, hvor jeg ser tilbage, er jeg ked af, at jeg gik glip af det.
En af historiens allerstørste vokalister beskrives i ’Billie’ som ekstremist, masochist og tilmed en psykopat, der var styret af impulser. Hun var kun ’happy’, når hun var ’unhappy’.
Til sidst kunne Holiday ikke holde til den kompromisløse livsførelse laengere.
Mange års misbrug
Hun sang fra skraevet. Jeg vil vaedde på, hun havde det bedste skraev i verden
Vi prøver at leve 100 dage på en dag
Legenden døde i 1959 i en alder af 44. Mange års misbrug af heroin, kokain, opium, whisky, vodka og pot havde ødelagt hendes lever, hjerte og lunger.
Bennett, der nu er 94, undrer sig i filmen over sine kvindelige forbilleders dødtriste skaebner:
– Jeg vil gerne vide, hvorfor alle sangerinder bryder sammen. Når de når toppen, så indtraeffer tragedien. Hvordan kan det vaere?
I et skrattende radiointerview sidst i ’Billie’ kommer hovedpersonen selv med et bud:
– Den eneste måde, jeg kan svare på det, er ved at sige, at vi prøver at leve 100 dage på en dag.