Holger i paradis
– Jeg er så taet på Top 100, og det vil da vaere helt rigtigt, hvis det sker her, lyder det fra Holger Rune, der har tennis-forelsket sig i Indian Wells
– Jeg kan godt forstå, spillerne kalder det Tennis Paradise, lyder det begejstret fra luksusoasen i den californiske ørken, hvor Holger Rune for første gang stifter bekendtskab med den store turnering i Indian Wells, også kaldet ’den femte grand slam’.
Den 18-årige er som alle andre førstegangsbesøgende overvaeldet over den scene, der møder ham.
– Det er helt vildt laekkert. Det er topbaner, hvor boldene hopper naesten som på grus, og klimaet er helt genialt til tennis.
– Luften er knastør, så for sådan en som mig, der sveder meget i kamp, er det helt vildt ikke at vaere drivvåd efter en halv time på banen, lyder det fra Holger Rune, før han også lovpriser de smukke omgivelser med palmer og bjerge horisonten rundt.
Mange point
Og så har han endda fået en ’Omstigning til Paradis’ via et wildcard.
– Det havde jeg slet ikke forventet, og jeg blev helt vildt glad og beaeret. Det er meget bekraeftende, at store kraefter i den internationale tennisverden anerkender det arbejde, jeg laver.
Der er mange point at hente i den store turnering, og danskeren kan tage sit afgørende skridt ind i Top 100, hvis han sensationelt når en ottendedelsfinale. Et scenarie, der ikke er helt umuligt med en fornuftig lodtraekning.
– Jeg er så taet på nu, og det vil da vaere helt rigtigt, hvis det sker her, lyder det muntert fra Holger Rune, som fredag aften spillede sin førsterunde-kamp mod den amerikanske kvalifikationsspiller Erneste Escobedo.
Ikke favorit
Forud for den kigger han dog ikke så meget på modstandernavne som på sig selv.
– Min udfordring er ikke rigtig modstanderne, men mere det, at jeg så gerne vil gøre det godt. Det er bare det vaerste at taenke på i kamp. Så jeg prøver ikke at taenke så meget på, hvem jeg skal møde.
– Selvom jeg godt ved, at jeg ikke er favorit i denne turnering, så kender jeg mit eget niveau og ved, hvad jeg kan, når jeg tager styring og kontrol i en kamp. Det er den boble, jeg prøver at komme ind i.
Kun en centre court er større i verden end den i Indian Wells, og det er Arthur Ashe i New York, hvor han for nylig mødte verdens nummer et, Novak Djokovic. En oplevelse, der gav masser af bagage til hans videre faerd.
– Det flytter noget hele tiden at møde topspillerne i kamp. Jeg synes, at mine kampe mod Pablo Carreno Busta (verdens nummer 16) og Lorenzo Sonego (24) i Metz meget godt viste, at Djokovic-kampen har flyttet min fantasi taettere på virkeligheden.
– For en ting er at tro, hvad man har niveau til, en anden ting er at maerke det. Og jeg føler helt klart, at jeg kommer taettere og taettere på at kunne slå den absolutte top, siger Holger Rune og erkender, at han som 18årig selvsagt stadig har mange ting at arbejde med.