’ DET KØRER BARE IKKE’
Sløj form FRUSTRERET: Viktor Axelsen er i sin værste resultatmæssige krise i fem år
17. april er det fire måneder siden, Viktor Axelsen vandt sæsonfinalen i Kina.
Siden har han spillet fire turneringer; Malaysia Open, French Open, All England og EM. Uden at nå finalen i nogen af dem.
Uhørt for verdens med afstand bedste badmintonspiller de seneste tre- fire år. Og vi skal hele fem år tilbage for at finde en lignende finaletørke hos den nu 30årige fynbo. Senest blev problemerne udstillet i EM- semifinalen lørdag, hvor franske Toma Junior Popov besejrede den topseedede Axelsen i tre sæt. Semifinalen var også endestationen i All England i marts og Malaysia Open i januar, hvor Anthony Ginting og Shi Yuqi lige præcis var en my bedre i tre sæt.
Overfor Ekstra Bladet lægger Viktor Axelsen ikke skjul på sin irritation over de manglende resultater.
– Jeg kæmper med mit spil, og det betyder, at selvtilliden også lider det, siger han. under
– Jeg er ikke på toppen for tiden, det må jeg bare erkende. Men jeg er også overbevist om, at det nok skal vende på et tidspunkt, siger Axelsen.
Og det må det gerne, set med danske briller. For 2024 er som bekendt OL- år, og legene i Paris er uden sammenligning sæsonens største mål for Viktor Axelsen, der skal forsvare sin triumf i Tokyo – og i øvrigt går efter sin tredje OL- medalje i træk.
Helt nede som nummer 31
Modsat en stribe af sine danske kolleger har Viktor Axelsens OL- deltagelse aldrig været i fare, da han ganske enkelt har været så suveræn på verdensranglisten, at end ikke svingende resultater har kunnet bringe de nærmeste rivaler tæt på ham.
I skrivende stund topper han fortsat både den ’ almindelige’ rangliste samt OL- listen.
Kun World Tour- listen, der bestemmer, hvem der skal spille sæsonfinaler til december, ser det sløjt ud. Her ligger han nummer 31 – med hele tre landsmænd foran sig.
Men Viktor Axelsen trækker fortsat vejret stille og roligt. Der er ingen grund til at gå i panik.
– Nej, jeg er ikke nervøs. Det er en naturlig del af at være atlet. Man kan ikke være på toppen hele tiden, siger han.
Næste opgave bliver herre- VM for hold, Thomas Cup, i Kina med start i slutningen af april. En turnering Danmark har vundet en enkelt gang – i 2016.
Det danske hold møder Algeriet, Hongkong og Malaysia i gruppespillet.
Jeg kæmper med mit spil, og det betyder, at selvtilliden også lider under det