Hvad lavede en geisha?

En geisha er en professionel værtinde, som underholder med sang, dans og samtaler ved japanske middagsselskaber. Fænomenet opstod i begyndelsen af 1700-tallet og dækkede oprindeligt over mænd, der blev betalt for at besøge sammenkomster i overklassen for at tage sig af gæsterne. Med tiden blev hvervet overtaget af unge kvinder, som viste sig at være populærere end mændene.

Inden kvinderne kunne debutere som geishaer, måtte de gennemgå en lang oplæring. Allerede som små piger flyttede kvinderne ind på særlige skoler, hvor de blev udlært i bl.a. musik, dans, kalligrafi, poesi og litteratur. Derudover måtte eleverne også lære forskellige sociale kompetencer – bl.a. formelle hilsner og samtalekunst – så de kunne begå sig blandt alle slags gæster.

I Vesten er geishaer undertiden blevet forbundet med prostitution, men traditionelt set er sex ikke en del af forholdet mellem geishaen og hendes kunder. Nogle geishaer indgik dog i lange forhold – undertiden sågar ægteskab – med bestemte faste kunder, som købte kostbare gaver og betalte for hendes udgifter.

En årsag til misforståelsen kunne være, at geishaer ofte blev forvekslet med oiraner, der lignede geishaer og gennemgik nogenlunde samme oplæring, men ernærede sig ved prostitution.

I dag lever der kun nogle få tusind geishaer i Japan. De optræder hovedsageligt ved private fester eller i fine restauranter.