Fra skyttegraven til hospitalslaboratoriet
Omkring 20.000 soldater døde af giftgas under 1. verdenskrig. Lægernes jagt på en kur mod det nye terrorvåben førte til udviklingen af moderne kemoterapi.
1891 Kemoterapi testes første gang
Den tyske kemiker Paul Ehrlich indsprøjter syntetiske stoffer i to malariasyge patienter. Lægen håber, at stofferne dræber malariaparasitterne. Efter 8-10 dage får de to patienter det mærkbart bedre. Erlich kalder metoden for kemoterapi – en kemisk kur mod sygdomme.
1917 Soldater blev kvalt ihjel
Tyskerne bruger for første gang sennepsgas under et slag ved den belgiske by Ypres. For at undersøge det nye våben obducerer franske og britiske militærlæger de døde. Mange giftramte soldater har skrumpet lymfevæv og usædvanlig få hvide blodlegemer.
1942 Første test på et menneske
Lægerne Alfred Gilman og Louis Goodman fra Yale Universitet, USA, tester varianter af sennepsgas på en 47-årig dødeligt kræftsyg polsk emigrant. Patienten, kaldet J.D., får det kortvarigt bedre, men dør efter 45 dage af sin lymfekræft.
1949 Første kemokur godkendt
Stewart Alexanders rapport har sat gang i kemoforskningen, og USA’s sundhedsmyndigheder godkender nu kemoterapi til kræftbehandling. En af de første behandlinger er med mustargen, en variant af kvælstofsennepsgas.
1958 Kombi-kure redder børn
Kombination af flere slags kemikalier indsprøjtet i kræftpatienter viser lovende resultater. Både børn og voksne med leukæmi har gavn af behandlingen. I nogle tilfælde forsvinder kræften helt. Succesen ansporer læger til at finde de bedste kombinationer i kampen mod kræft.
1982 Hormonbehandlinger vinder frem
Antihormoner viser sig effektive til at behandle patienter med brystkræft og prostatakræft. Ved at undertrykke mængden af kønshormoner bliver kræftceller ikke stimuleret i fx brystet, hvorefter de dør.
1999 Stamceller er det nye våben
Forskerne opdager, at stamceller kan bruges til at modvirke kemoterapiens negative effekter. Stamcellerne tages fra patientens knoglemarv og føres tilbage i kroppen efter endt behandling. Nu stimulerer de blodproduktion og immunforsvar, som er blevet ødelagt af terapien.
2019 Immunforsvaret kaldes til kamp
Kræft “slukker” kroppens immunceller, så de går i dvale frem for at bekæmpe kræftramte celler. Med særlige signalstoffer har lægerne nu fundet en måde at vække immuncellerne på igen. Stofferne indsprøjtes der, hvor kræften er konsta
teret, fx i et modermærke.