Hvor mange gange har verden vaeret på randen af en atomkrig?
“Det farligste øjeblik i menneskehedens historie” – sådan lyder en beskrivelse af cubakrisen i 1962, hvor USA og Sovjetunionen var taet på en atomkrig. Men det var hverken første eller sidste gang.
Den 27. oktober 1962 holdt den sovjetiske flådeofficer Vasilij Arkhipov hele verdens skaebne i sine haender.
To uger forinden havde amerikanske fly opdaget sovjetiske missil-anlaeg på Cuba, som potentielt kunne ramme amerikanske byer. USA ivaerksatte derfor en flådeblokade, der skulle forhindre sovjetiske militaerskibe i at gå i land på Cuba. Som modsvar sendte Sovjetunionen ubåde bevaebnet med atom-torpedoer til området. Mens Vasilij Arkhipovs ubåd lå på havbunden – omringet af amerikanske krigsskibe og uden kontakt til Moskva – blev to af hans kolleger enige om at affyre deres atom-torpedoer mod fjenden. Trods et stort pres fra kollegerne naegtede Arkhipov dog at give angrebet grønt lys.
Arkhipovs afvisning reddede potentielt set verden fra en altødelaeggende atomkrig mellem Sovjetunionen og USA. “Det var ikke alene det farligste øjeblik i Den Kolde Krig – det var det farligste øjeblik i menneskehedens historie”, udtalte Arthur M. Schlesinger jr., rådgiver for praesident John F. Kennedy. Men Arkhipovs heltedåd i 1962 var hverken første eller sidste gang, at verden var taet på at ende i en atomkrig. Historikerne vurderer, at USA og Sovjetunionen (senere Rusland,
red.) mindst 22 gange har vaeret på randen af en atomkonflikt – senest i 1995, hvor en russisk radar forvekslede en norsk forskningsraket med et amerikansk luftangreb. Efter Sovjetunionens fald og afslutningen på Den Kolde Krig blev antallet af atomvåben kraftigt reduceret. Rundtom på kloden findes der dog stadig ca. 13.000 nukleare spraenghoveder, hvoraf USA og Rusland ejer ca. 90 pct. I begyndelsen af 2022 truede Ruslands praesident, Vladimir Putin, USA og NATO med atomvåben, hvis Vesten blandede sig i invasionen af Ukraine.