GENERAL NIKOLAI VATUTIN (1901-44)

Nikolai Vatutin var en af de mest succesfulde sovjetiske generaler under 2. Verdenskrig, selv om han kun var 39 år, da Sovjetunionen blev angrebet. Han tjente i Den Røde Haer i 1920-1921, og derefter gennemgik han officersuddannelsen. Han udmaerkede sig som en usaedvanligt begavet elev og leder. Under Stalins udrensninger var han en af de unge officerer, der hurtigt steg i graderne for at erstatte dem, der var blevet fjernet. Han blev stabschef for Kievs militaerdistrikt, hvor han var ansvarlig for at organisere den sovjetiske invasion af det østlige Polen i 1939. I 1940 blev han forfremmet til stedfortraedende stabschef og spillede en stor rolle i mobilisering og planlaegning før krigen. Da krigen brød ud, blev han sendt til Leningrad for at stabilisere fronten og beskytte byen, og han var også involveret i forsvaret af Moskva. Han ledede Voronezh-haergruppen i juli 1942 og derefter den sydvestlige haer, der deltog i »Operation Uranus«. Herefter ledede han igen Voronezh-gruppen i Kursk. Han blev skudt af ukrainske partisaner den 29. februar 1944 og døde af skaderne.