ROBERT OPPENHEIMER (1904-1967)

Robert Oppenheimer var fysikeren, der ledte udviklingen af atombomben. Han studerede teoretisk fysik i Tyskland i 1920'erne, før han vendte tilbage til USA for at undervise som fysikprofessor ved Berkeley-universitetet i Californien. Det var hans banebrydende arbejde inden for atomforskning og hans karismatiske personlighed, der gjorde ham til et naturligt valg som leder af forsknings- og udviklingsprogrammet Manhattanprojektet. Hans flirt med amerikansk kommunisme hindrede ikke hans arbejde på dette tidspunkt, men da han senere blev formand for den rådgivende komité for atomenergi, blev han upopulaer på grund af sine holdninger. I 1954 blev hans sikkerhedsgodkendelse trukket tilbage, efter at han var blevet undersøgt af senator Mccarthys komite, der skulle afsløre »uamerikansk virksomhed«. Oppenheimer flyttede derefter til Princeton-universitetet, hvor han fungerede som institutleder. Han døde af kraeft i 1967.