KEJSER HIROHITO (1901-1989)

Hirohito overtog den japanske trone i 1926 og fik kejsernavnet »Showa« (som betyder »oplyst fred«). Han var en tilbageholdende og intelligent mand. Hans var oprindeligt praeget af en staerk vestlig holdning og gik ind for det parlamentariske system, selv om det i praksis ville begraense hans privilegier som Japans suveraene leder. Men han fik kun lov til at tage få politiske initiativer, og da militaeret begyndte at dominere landet i 1930'erne, kunne Hirohito i realiteten blot sige ja til de planer, der blev fremlagt. Han var personligt imod krigen mod Kina og krigserklaeringen mod USA, men i begge tilfaelde blev han konfronteret med kendsgerninger, der ikke kunne aendres. Han var en tilbageholdende deltager i den militaere imperialisme, der gennemsyrede hans regering. I 1945 spillede Hirohito en central rolle for at få det japanske militaer til at acceptere overgivelsen. Han blev på tronen til sin død i 1989, og undervejs hjalp han Japan på vej mod at blive et moderne demokrati.