Forskere: Fusionsenergi klar i 2030

Amerikanske ingeniører lover at vaere klar med ren fusionsenergi inden år 2030. Det kan vaere et vigtigt skridt på vejen mod grøn energi til alle.

Fusionsenergi er lidt ligesom flyvende biler – altid ti år ude i fremtiden. Nu påstår virksomheden TAE Technologies dog, at de vil kunne levere fusionsenergi i kommerciel skala, inden årtiet er omme. Deres usaedvanlige fusionsreaktor kan nu producere stabilt plasma ved temperaturer på over 50 millioner grader celsius. Fusionsenergi efterligner de processer, der sker i Solen, hvor grundstoffer smelter sammen – og udløser ufattelige maengder energi.

Forskere og ingeniører har arbejdet på teknologien, der anses for den hellige gral inden for energiteknologi, siden begyndelsen af det 20. århundrede. Flere forsøgsreaktorer er blevet bygget – blandt andet det internationale ITER-projekt i Frankrig. Indtil videre er det dog ikke lykkedes nogen at få mere energi ud af teknologien, end de har puttet ind.

TAE Technologies går lidt andre veje end andre gør med deres fusionsreaktorer for at nå dette mål. Deres reaktor er en relativt lille cylinder, hvor de fleste forsøgsreaktorer som fx tokamakreaktoren i ITER eller den såkaldte stellarator Wendelstein 7-X er formet som donuts.

TAE-reaktoren bruger en partikelaccelerator til at opvarme braendstoffet og har angiveligt mestret indeslutningen af plasmaet. Reaktoren bruger grundstofferne brint og bor som braendstof for at reducere maengden af neutronstråling i reaktoren. Det giver mindre radioaktivt affald – og forhindrer nedbrydning af reaktoren.

Alt sammen er det med til, at ingeniørerne nu tror på, at de kan levere fusionsenergi på kommerciel basis om kun ni år. I så fald bliver det et gennembrud i energiproduktion.

Plasmaet opvarmes til 50 millioner grader celsius ved hjaelp af partikelacceleratorer og holdes i skak med kraftige magnetfelter.