Illustreret Videnskab (Denmark)
"Vi bliver mere hjaelpeløse og forvirrede"
FALSK
Forestil dig, at du står i en fremmed by og opdager, at din udlejningsbil stod ulovligt parkeret og derfor er blevet slaebt bort. Du var ellers på vej til lufthavnen for at aflevere bilen og boarde et fly til den naeste destination på din jordomrejse. Hvis du ikke når flyet, må du springe din naeste destination over og købe en ny billet. Der er knap fire timer til flyafgang, hvad stiller du op? Hvis du er omkring 50 år gammel, er du videnskabeligt set i din bedste alder til at løse den slags praktiske og komplekse problemer, der både kraever erfaring, viden, dømmekraft, og at du taenker hurtigt.
Forskere opdeler intelligensen i to grundlaeggende elementer kaldet flydende og krystallinsk intelligens. Flydende intelligens svarer til en computers processorhastighed og beskriver, hvor hurtigt og effektivt hjernens nerveceller kommunikerer med hinanden, når et problem skal løses. Den krystallinske intelligens svarer derimod til computerens harddisk og fortaeller bl.a., hvor meget viden og erfaring du kan traekke på. Begge typer af intelligens er vigtige i problemløsning, og den ene kan kompensere for den anden. Hvis din bil fx tidligere er blevet slaebt vaek, kender du proceduren, og det øger din mulighed for at nå flyveren, selvom du måske ikke taenker og handler så hurtigt. I en undersøgelse fra 2017 viste neurologen Xi Chen fra The University of Texas at Dallas, USA, at den flydende intelligens begynder at falde allerede fra 25-årsalderen, hvor hjernen er fuldt udviklet. Den krystallinske intelligens stiger derimod, i takt med at vi laerer nyt gennem livet, og falder først omkring de 65 år.
Xi Chen lod forsøgspersoner udføre komplekse opgaver og fandt, at evnen til at løse problemer udvikler sig gennem livet som en sum af de to grundlaeggende intelligenser. Vi bliver bedre og bedre til problemløsning frem til 50-årsalderen, hvor den krystallinske intelligens stadig er på vej op. Men derefter bliver stigningen overhalet indenom af et endnu hurtigere fald i den flydende intelligens, så vi samlet tager laengere og laengere tid om at løse praktiske problemer.