Kan man blive yngre af at rejse i rummet?

Sci-fi-film byder ofte på historien om astronauten, der efterlader sine børn på Jorden for at vende tilbage mange år senere – yngre end børnene. Men kan det overhovedet lade sig gøre?

I filmen Interstellar siger hovedpersonen farvel til sine børn og rejser ud for at finde en ny beboelig planet, og da han vender tilbage, er de langt aeldre end ham.

I virkeligheden bliver astronauter ikke yngre af en rumrejse – men de aeldes rigtignok langsommere end personer, der bliver tilbage på Jorden. Det skyldes, at jo hurtigere man bevaeger sig, desto langsommere går tiden. Det viste Albert Einstein med sin specielle relativitetsteori. Da astronauter bevaeger sig med høje hastigheder, går tiden en smule langsommere for dem end for personer på Jorden. Astronauterne maerker ikke tidsforskellen – for dem går tiden, som den plejer. Først når de vender hjem, kan astronauterne se, at der er gået laengere tid på Jorden end i rummet. Fx tilbragte russeren Gennadij Padalka 879 døgn i kredsløb om Jorden. For ham er tiden gået langsommere end for mennesker på Jorden – mere praecist 0,02 sekunder. Padalka har altså levet 0,02 sekunder kortere end os andre. Alle astronauter, der hidtil har vaeret i rummet, har højst oplevet en tidsforskydning på tusindedele af et sekund.Det kraever nemlig hastigheder, der naermer sig lysets – 299.792.458 meter i sekundet – før forskellen i tidens gang bliver tydelig.Astronauter i kredsløb om Jorden bevaeger sig fx “kun” med en hastighed på cirka 27.500 km/t, hvilket svarer til 0,0025 procent af lysets hastighed. Astronauterne skal derfor have langt mere fart på, end hvad der er muligt i dag, hvis de skal vaere yngre end deres børn, når de vender tilbage til Jorden.

I filmen Interstellar aeldes hovedpersonen langsommere end sin datter, fordi han tager på rumrejse.