...man bliver forkølet af at have vådt hår i kulden?

Min mor siger altid, at jeg skal tørre mit hår, før jeg cykler ud i kulden – ellers bliver jeg syg. Men hvorfor skulle bakterier og virus lettere gøre mig syg med vådt hår?

Det gamle husråd om at tørre sit hår, inden det bliver udsat for koldt vejr, indeholder en vis portion fornuft. Vandet udgør ingen risiko i sig selv, men kan til gengaeld indirekte give en forkølelse gode betingelser for at få fat i kroppen. Når du går udenfor med vådt hår, begynder vandet at fordampe, og fordampningen forbruger energi, som bliver taget fra dit hoved i form af varme. Dermed bliver hovedet nedkølet.

Hvis temperaturen udenfor i forvejen er lav, øges risikoen for, at nedkølingen forplanter sig i naesen og halsen. Og flere undersøgelser tyder på, at nedkøling af de øvre luftveje gør os mere udsatte for forkølelsesvirus. Én teori om årsagssammenhaengen er, at kulden får slimhinderne i naesen og halsen til at traekke sig sammen, så slimlaget ikke lige så effektivt kan bremse viruspartikler. Derfor bliver slimhinderne mere sårbare over for en infektion.Kulden får også blodkarrene i luftvejene til at traekke sig sammen. Karrene er adgangsveje for de hvide blodceller, som bekaemper virus, så hvis de traekker sig sammen, når faerre virusbekaempende celler frem og tager slaget.Men forskere mener også, at forkølelsesvirus svaekker selve cellernes immunrespons. I 2015 påviste biologer fra Yale University således, at kroppens alarmsystem fungerer dårligere ved lavere temperaturer. En celle, som bliver angrebet af forkølelsesvirus, advarer normalt sine endnu uinficerede naboceller, som forbereder deres forsvarsvaerker, men når temperaturen daler, bliver naboerne ikke mobiliseret i samme grad.

Det er ikke vandet, der gør, at vådt hår øger risikoen for forkølelse – det er et spørgsmål om temperatur.