Genbrugte batterier er bedre end nye

Med metaller fra udtjente elbilbatterier som råstof har forskere fremstillet nye batterier, som kan holde 50 pct. laengere end de gamle.

Antallet af elbiler på vejene er hastigt stigende, og skeptikere har vaeret bekymrede for, at bilernes batterier i fremtiden vil give os et alvorligt affaldsproblem. Nu har forskere fra Worcester Polytechnic Institute i USA imidlertid vist, at bilbatterier er endog saerdeles velegnede til genanvendelse. Bilernes litiumbatterier indeholder ikke alene litium, men også store maengder af metaller som nikkel, mangan og kobolt.

Udvinding af disse metaller kraever store ressourcer, og elbilkritikere bruger metalforbruget som argument for, at elbiler slet ikke er så grønne endda. Desuden peger de på, at Jordens forekomster af kobolt er begraenset, og at vi på et tidspunkt vil løbe tør for det essentielle grundstof. For at afprøve batteriernes genbrugspotentiale nedsaenkede forskerne fra Worcester Polytechnic Institute katoder – negative elektroder – fra udtjente elbilbatterier i en mild syreopløsning.

Gennem kemisk rensning lykkedes det forskerne at udvinde 90 pct. af de eftertragtede metaller fra katoderne og samtidig frasortere urenheder i metallet. På grund af den bedre metalkvalitet viste batterier fremstillet med de genanvendte metaller sig at vaere bedre end helt nye batterier. Efter 11.600 afladninger havde de genanvendte batterier mistet 30 pct. af deres kapacitet. Nye batterier nåede ned på dette niveau allerede efter 7600 afladninger. 11.600 afladninger svarer til 32 års brug, hvis batteriet aflades og genoplades fuldstaendig hver eneste dag, hvilket meget få elbilbatterier gør.

Gennem en kemisk proces lykkedes det forskerne at udvinde op til 90 pct. af de eftertragtede metaller i udtjente litium -ion-batterier fra elbiler.