Koralrev laegger hus til kaempe sexorgie

Koralrevet Great Barrier Reef er eksploderet i et virvar af yngel til trods for katastrofalt varme havtemperaturer de seneste år. Det vidner om, at der endnu er håb for revet.

Marinebiologer jubler over et undersøisk sexorgie i Great Barrier Reef i Australien, hvor svaevende saedceller og milliarder af aeg har hvirvlet rundt i en livsbekraeftende parringsbegivenhed.

Great Barrier Reef er verdens største koralrev. Det er et af de mest komplekse økosystemer på planeten og hjem for et mangfoldigt dyre- og planteliv. Desvaerre har revet mistet over halvdelen af sine koraller siden 1995, da det er overfølsomt over for varmere vejr og stigende havtemperaturer.

Koraller er ikke bare hjem for et sammensurium af sprudlende dyreliv, de er også selv levende. Og én gang om året, når vandtemperaturen er optimal, frigiver koraller deres saed og aeg for at formere sig i et eksplosivt virvar af milliarder af svaevende celler, der bliver til koralbabyer. Det er derfor, korallerne er følsomme over for temperaturaendringer.

Hvis havtemperaturen stiger bare 1 °C, kan det medføre såkaldt koralblegning, der påvirker korallernes evne til at reproducere sig. Det er, praecis hvad der er sket i 2016, 2017 og senest i 2020: Usaedvanlig høje havtemperaturer har medført en katastrofal masseblegning af op mod to tredjedele af det australske koralnetvaerk. Great Barrier Reef er et netvaerk bestående af 2900 individuelle rev, der straekker sig 2300 km langs Australiens nordøstkyst.

I 1981 kom revet på UNESCO’s Verdensarvsliste med den begrundelse, at det er det største og mest spektakulaere koralrev på planeten. Ifølge et nyt studie er hele 98 pct. af revet blevet berørt af koralblegning siden 1998. At Great Barrier Reef tager til genmaele med en parringsbegivenhed i så stor skala, giver marinebiologerne fornyet håb for det skrøbelige økosystem.

Én gang om året frigiver koraller deres saed og aeg for at formere sig i et eksplosivt virvar, der bliver til koralbabyer.