Illustreret Videnskab (Denmark)
Gennembrud: Lastbil kører 128 km helt uden fører
Engang var tanken om selvkørende lastbiler på vores motorveje ren science fiction, men nu har en tonstung lastbil uden fører gennemført en laengere straekning på offentlige veje i USA.
En lastbil i den tungeste vaegtklasse har for første gang tilbagelagt en laengere straekning på offentlige veje – helt uden et menneske i kabinen eller menneskelig indblanding i det hele taget.
Turen strakte sig over 128 km og gik på tvaers af de offentlige veje i delstaten Arizona, USA. Den 40 tons tunge lastbil kørte distancen på såkaldt niveau 4-autonomi fra start til slut. Det er den amerikanske virksomhed TuSimple, der har udviklet den selvkørende teknologi, som gjorde turen mulig. Teknologien kombinerer forskellige radarteknologier og HD-kameraer. Det giver lastbilen et 360-graders udsyn og evnen til at opdage forhindringer op mod 1 km laengere fremme. Evnen til at forstå vejforhold så langt fremme er afgørende for lastbiler i de tunge vaegtklasser, da deres bremselaengde på omkring 180 m er dobbelt så lang som almindelige personbilers.
Den selvkørende lastbiltur blev foretaget i taet samarbejde med de lokale myndigheder. For en sikkerheds skyld kørte der en politibil 800 m bag lastbilen, mens en observatør kørte 8 km foran. Før lastbilen fik lov til at køre distancen på egen hånd, havde den kørt straekningen 1800 gange med en fører i kabinen, der var klar til at gribe ind hvis nødvendigt.
Virksomheden har offentliggjort den selvkørende bedrift i en pressemeddelelse med tilhørende videomateriale, der dokumenterer hele turen fra start til slut.
Forestil dig et tusindben på 50 kg, der er lige så langt som en mindre bil. Sådan ét har forskere netop fundet resterne af i Nordengland.
Forskere har fundet et fossil af det største hvirvelløse dyr, der nogensinde har levet på Jorden: et gigantisk tusindben kaldet Arthropleura. Den forstenede rest af tusindbenet blev fundet på en strand i Nordengland i 2018, og nu er forskerne nået i mål med deres analyser. Fossilet er 75 centimeter langt og 326 millioner år gammelt. Dermed er fossilet også det aeldste, der nogensinde er fundet af en Arthropleura.
Fossilets størrelse betyder, at det oprindelige dyr var omkring 2,7 meter langt og vejede ca. 50 kg. Arthropleura slår dermed rekorden for største hvirvelløse dyr, der nogensinde har levet på Jorden. Den hidtidige rekordindehaver var en gigantisk havskorpion af arten Eurypterida, der kunne blive op mod 2,5 meter lang.
Tusindbenet har levet i datidens Storbritannien i den geologiske periode, der kaldes kultiden, over 100 millioner år tidligere end dinosaurerne. Datidens Storbritannien lå meget taettere på aekvator, og dengang var der tropisk klima i området. Forskerne antager, at de gigantiske tusindben blev så store, fordi de fik masser af naering fra nødder og blade, mens de måske også åd andre dyr.
Arthropleura skønnes at have levet omkring aekvator i 45 millioner år, inden de uddøde af uvisse grunde.