Hvordan virker allergipiller?

Her om foråret er jeg ofte plaget af min allergi over for birkepollen. Heldigvis hjaelper det at tage antihistaminer. Men hvad er det egentlig, de virker mod?

Som ved andre allergier skyldes birkepollenallergi, at immunforsvaret overreagerer på et harmløst fremmedlegeme i kroppen. Konkret sker det ved, at bestemte immunceller kaldet mastceller frigiver såkaldte histaminer. Histaminerne binder sig til saerlige histaminreceptorer, en slags parkeringsbåse, på andre celler. Her er de med til at fremkalde den immunrespons, som giver allergiens røde øjne, løbende naese, nys osv.

Når du tager antihistaminer, forhindrer de typisk histaminerne i at saette sig på receptorerne og udløse en allergisk reaktion. Det sker ved, at antihistaminerne binder sig til histaminreceptorerne, så pladsen er optaget. Derfor virker antihistaminer ofte bedst, inden du bliver udsat for det, du er allergisk overfor.

Antihistaminer er opdelt i fire klasser, som er navngivet ud fra, hvilken type af histaminreceptorer de binder sig til. I alt findes der fire typer receptorer, hvor klassen kaldet H1 er den, vi normalt bruger mod pollenallergi. Men den kan også have andre effekter. Nogle H1-antihistaminer virker sløvende. Det skyldes, at histaminer spiller en rolle for kroppens døgnrytme, hvor de er med til at holde os vågne. Når den effekt bremses, melder traetheden sig. De sløvende antihistaminer indgår bl.a. i piller mod transportsyge.

H2-antihistaminer virker bl.a. på de celler i mavesaekkens slimhinde, som udskiller mavesyre. Denne type indgår derfor i laegemidler mod for meget mavesyre eller mavesår. H3-antihistaminer binder sig til celler i hjernen og kan give en opkvikkende effekt, og endelig påvirker H4-antihistaminer de hvide blodlegemer, hvilket kan nedsaette kronisk kløe.

Birkepollenallergi skyldes, at kroppens immunforsvar overvurderer faren ved de indtraengende fremmedlegemer.