Hjernen bliver mere kaerlig med alderen

Hjernen udskiller mere af kaerlighedshormonet oxytocin i takt med, at vi bliver aeldre, viser en ny undersøgelse.

Du kender måske et aeldre menneske, der altid står klar med et venligt smil og en hjaelpende hånd. Og det kan haenge sammen med, at hjernen frigiver mere af det kemiske stof oxytocin, efterhånden som vi bliver aeldre, viser et nyt studie. Stoffet, der ofte kaldes 'kaerlighedshormonet', ser ud til at gøre os mere tilfredse med livet og hjaelpsomme overfor andre.

At oxytocin haenger sammen med kaerlighed, hjaelpsomhed og glaede, har forskerne efterhånden vidst laenge. Ligeledes viser statistikker, at aeldre mennesker er mere hjaelpsomme, bruger mere tid på frivilligt arbejde og giver mere til velgørenhed. Forskerne bag den nye undersøgelse ville derfor undersøge, om den gråhårede naestekaerlighed skyldtes et højere niveau af oxytocin. Ved at undersøge 100 testpersoner i alderen 18 til 99 år fandt de ud af, at aeldre mennesker rigtigt nok frigiver mere af det kaerlige hjerne-kemikalie. I forsøget så testpersonerne en video af en far, der fortaeller om sin kraeftramte søn. Både før og efter filmvisningen tog forskerne blodprøver på testpersonerne. Forskerne kunne også konkludere, at deltagerne med højere niveauer af oxytocin i blodet var mere villige til at donere penge til kraeftforskning, end de mindre oxytocin-rige testpersoner.

I et spørgeskema svarede forsøgspersonerne også på fem spørgsmål om deres tilfredshed med livet. Generelt var aeldre mennesker mere tilfredse med livet - og specielt de aeldre mennesker med højere niveauer af kaerlighedshormonet. Forskerne bag rapporten understreger, at de ikke kan fastslå, hvad der kommer først - højere oxytocin, hjaelpsomme handlinger eller tilfredshed med livet.