Megalodon jagtede store naeser

Hvalkranier med voldsomme bidemaerker afslører, at kaskelothvalen var et yndet måltid for havets helt store draeber.

DYR En 18 meter lang og 50 tons tung kaempe, der patruljerede selv de mørkeste afkroge af verdenshavene for millioner af år siden.

Fortidshajen megalodon er den største haj, der nogensinde har beboet kloden.

Og selvom forstenede knogler har gjort forskerne langt klogere på den forhistoriske kødaeder, dukker nye detaljer stadig op.

Nu har et internationalt hold af forskere gennemgået bidemaerker på en raekke syv millioner år gamle kranier fra uddøde hvaler og opdaget, at kaempehajen havde en fedtet livret: kaskelothvalens naese.

Kaskelothvalen er verdens største tandhval og er kendt for for sin gigantiske snude, der kan veje op mod 15 ton.

Den store naese består af et komplekst system af bindevaev, luftgange og muskler og ikke mindst 5000 liter såkaldt spermacetolie, som er afgørende for hvalens lydproduktion.

Og netop den naeringsrige og fede olie, mener forskerne, har vaeret en eftertragtet snack blandt fortidens hajer. Det afslører hvalkranierne, som alle har bidemaerker fra forskellige hajarter, heriblandt hvidhajen og megalodon.

“Mange hajer brugte kaskelothvalerne som fedtdepot,” siger hovedforfatter til undersøgelsen palaeontolog Aldo Benites-Palomino fra Universitetet i Zürich i Schweiz. “I et enkelt kranie kunne vi se mellem fem og seks hajarter, der alle havde bidt i det samme område, hvilket er vanvittigt,” lyder det til livescience.

Kranierne i undersøgelsen er alle indsamlet i det sydlige Peru og stammer fra den sidste del af den såkaldte miocaen-tid, hvor kystområderne var samlingspunkt for et vaeld af havdyr.

I alt havde seks af kranierne bidemaerker, og forskelle i biddenes størrelse og form gjorde det muligt at udpege gerningsmaendene - heriblandt altså også den største haj, der nogensinde har eksisteret.

Megalodon var en voldsom draeber og havde hele fem raekker af taender.