Søheste mangler vigtige gener til vaekst

Ny undersøgelse er med til at forklare søhestes saerpraegede fysiognomi og kan vaere et redskab til at bevare de meget specielle dyr.

Søheste, der er af nålefiskfamilien, er nogle af havenes mest maerkvaerdige skabninger. De findes både med og uden hudvedhaeng. I begge tilfaelde bruges de lange snuder til at suge mikroskopiske fødeemner op, og hannerne baerer hunnernes aeg i en rugepose. Kroppen er helt indkapslet i benplader.

Nu har forskere ved universitetet i Oregon opdaget, at søheste mangler vigtige vaekstgener, der har betydning for bl.a. udviklingen af taender. Til gengaeld er genomet - arvemassen - fyldt med gentagne dele af kode, kaldet transposoner. Transposoner kan klippe og indsaette sig selv forskellige steder i den genetiske kode, hvilket forhindrer andre gener i at påvirke en organismes udvikling af karakteristika.

“Den nye forskning og viden om søheste kan vaere et vigtigt redskab til at bevare de bemaerkelsesvaerdige dyr,” hedder det i undersøgelsen, der er praesenteret i Proceedings of The National Academy of Sciences.

I naturen lever søhestene ofte på lavt vand i varmt tempererede til tropiske farvande. Og en raekke arter lever på koralrev. Her er søhestenes kraftige farver med til at camouflere dem og beskytte mod fjender.

Man kan også vaere heldig at finde søheste i danske farvande, og de er bl.a. fundet i farvandet ud for Bornholm.

De er vanskelige at holde i fangenskab og endnu svaerere at få til at yngle. Når ungerne bliver født, er de meget små og sårbare. Kun omkring 5 ud af 1000 unger i et kuld overlever.

Mange arter af søheste er truet af på grund af ødelaeggelse af levesteder og overfiskeri.

16

SHUTTERSTOCK Søhestens hale bruges til at holde fast i tang og lignende.