Illustreret Videnskab (Denmark)
5 milepaele i jagten på marsliv
Lige siden det stod klart, at Mars engang var en våd planet, har det store spørgsmål vaeret, om den også har huset liv. I 30 år har livstegnene hobet sig op, men vi mangler stadig det endelige bevis. Måske gemmer det sig i nye borekerner, som forskerne slet ikke kan vente med at få fingre i. 1996 Meteorit rummer mulige fossiler
Hvem gjorde fundet?
Forskere fra NASA skabte sensation, da de i 1996 annoncerede, at en marsmeteorit med navnet ALH 84001 indeholdt sikre beviser for liv på Mars.
Hvad var opdagelsen?
Undersøgelser af stenen viste, at den blev dannet i et vandrigt miljø på Mars for fire milliarder år siden. Inde i stenen fandt forskerne strukturer, som ligner forstenede bakterier. Desuden indeholdt meteroritten saerlige kulstofkugler og magnetitkrystaller, som kunne vaere dannet af bakterier på Mars.
Hvor sikkert er beviset?
I dag mener langt de fleste forskere, at de mulige livstegn i ALH 84001 enten skyldes jordisk forurening eller uorganisk kemi.
2008 Gravko finder føde for bakterier
Hvem gjorde fundet?
NASA’s Phoenix Mars Lander var en lille gravko, som var i aktion i det nordlige lavland Vastitas Borealis. Målet var at afklare, om Mars gemmer is under overfladen.
Hvad var opdagelsen?
Phoenix fandt ikke bare is, men også perkloratsalte, som kan udgøre føde for bakterier. Saltene har desuden den egenskab, at de kan holde vand flydende ved 72 °C. Med både føde og vand vil bakterier måske kunne trives.
Hvor sikkert er beviset?
Forsøg har vist, at saltene ikke kan understøtte jordiske bakterier under forhold, som svarer til dem på Mars. Det kan dog ikke udelukkes, at marsbakterier er mere hårdføre.
2012 Krater indeholder livets byggesten
Hvem gjorde fundet?
NASA’s rover Curiosity, som landede i Galekrateret i 2012, har fundet flere tegn på fortidigt liv på Mars..
Hvad var opdagelsen?
Krateret har rummet en stor sø, og i boreprøver har roveren detekteret organiske molekyler, der ligner fedtsyrerne i bakteriers cellevaegge. Desuden indeholder prøverne stoffer, der minder om byggestenene i olie og naturgas. Her på Jorden er olie og naturgas isaer dannet af plankton, der er sunket ned på bunden af lavvandede have.
Hvor sikkert er beviset?
Fundene er staerke indicier for, at der i Mars’ våde barndom har vaeret liv, men forskerne er stadig ikke sikre.
2015 Mystisk metan kan komme fra liv
Hvem gjorde fundet?
Roveren Curiosity har fundet lokale spor af metan, som nu efterforskes naermere af ESA’s satellit Trace Gas Orbiter.
Hvad var opdagelsen?
De gådefulde udslip af metan, roveren målte i Galekrateret, kan vaere udgasninger fra undergrunden, men de kan også stamme fra levende metanbakterier, som isaer er aktive om sommeren. Når satellitten endnu ikke har spottet metan over Mars, skyldes det måske, at gassen nedbrydes på vej op gennem atmosfaeren.
Hvor sikkert er beviset?
Beviset er usikkert. Koncentrationerne af metan skal vaere højere for at afgøre, om den har biologisk oprindelse.
2033 Boreprøver kan give endeligt svar
Hvem gør fundet?
NASA’s rover Perseverance arbejder nu i Jezerokrateret, som var daekket af en sø og et floddelta for 3,5 milliarder år siden. Opgaven er at udbore 43 borekerner.
Hvad bliver opdagelsen?
Ved randen af floddeltaet har Perseverance udboret kerner i muddersten med store maengder organiske molekyler af mulig biologisk oprindelse. Nu borer roveren i selve deltaet. Her på Jorden vrimler floddeltaer med liv, så håbet er, at prøverne fra Jezerokrateret rummer forstenede mikrober.
Hvornår får vi beviset?
NASA og ESA planlaegger en mission, som i 2033 skal hente 30 af borekernerne hjem til undersøgelse på Jorden.