Cannabis starter selvmordsproces i kraeftceller

Koncentreret cannabis kan potentielt bremse modermaerkekraeft og få kraeftcellerne til at begå selvmord.

Mennesker har brugt cannabis som medicin i årtusinder, og i de senere år har flere og flere lande da også lovliggjort medicinsk cannabis bl.a. til at lindre kroniske smerter, reducere kvalme og stimulere tabt appetit.

Nu mener et forskerhold fra Charles Darwin University I Australien at stoffet har endnu en gavnlig effekt og potentielt kan draebe den farligste type hudkraeft: modermaerkekraeft.

De australske forskere ønskede at undersøge cannabisekstrakten PHEC66, der i tidligere, men mindre undersøgelser, har vist sig i stand til at bremse kraeftcellernes spredning. Cannabisekstrakt omfatter ethvert koncentreret stof, der er fremstillet af cannabisplanten. Et eksempel på én type cannabisekstrakt er cannabisolie.

Forskerne fandt ud, at PHEC-66 ikke blot bremsede kraeftcellernes vaekst fra modermaerket til resten af kroppen, den fik cellerne til at selvdestruere.

Ekstraktet binder sig til receptorer på de kraeftramte celler, stopper dem i at formere sig og tvinger dem til at draebe sig selv – et faenomen kendt som apoptose. Kort sagt er apoptose en celledødsproces, der er afgørende for at opretholde sundheden i vaev i flercellede organismer. Denne proces fjerner uønskede celler uden at forårsage skade på det omgivende vaev.

''Beskadigelsen af kraeftcellen forhindrer den i at dele sig i nye celler, og i stedet begynder apoptose. Hvis vi får mere at vide om, hvordan cannabis fører til apoptose i dyr, kan vi muligvis forfine en behandling til at vaere rigtig effektiv,'' siger professor Nazim Nassar, der forsker i biologien bag kraeftceller ved Charles Darwin University, i en pressemeddelelse.

Cannabisekstrakten er endnu ikke testet på hverken dyr eller mennesker. Forskerne vil nu søge om tilladelse til forsøg på dyr, i håb om at behandlingen også her bremser og destruerer kraeftcellerne i et modermaerke.

Hvis resultaterne kan kopieres i levende dyr og derefter i mennesker, kan det i sidste ende bidrage til behandling af en kraeftsygdom, der i øjeblikket er svaer at behandle.

Modermaerkekraeft tegner sig for omkring 6 pct. af alle hudkraefttilfaelde, men er årsagen til mere end 80 pct. af dødsfald hos hudkraeftpatienter. Det skyldes, at modermaerkekraeft er ekstremt tilbøjelig til at sprede sig og har vist sig at vaere modstandsdygtig over for traditionelle behandlinger.