»Vores stime giver genlyd i verden«

Alle danske spillere, inklusive William Kvist, er klar til Vm-ottendedelsfinalen.

Alle 23 danske spillere er for første gang siden åbningskampen mod Peru klar til at blive sluppet løs, når Danmark i bedste ”serietid” kl. 20 søndag aften spiller sin første Vm-ottendedelsfinale i 16 år. De skal sørge for, at landsholdets stime på 18 kampe uden nederlag fortsætter. En stime, der ifølge anfører Simon Kjær er ved at være en historie andre steder end i Danmark.

»Vi er blevet mere kyniske, og vi er svære at spille imod,« sagde han på lørdagens pressekonference som en sammenligning med tiden før 11. oktober 2016. Da tabte Danmark til Montenegro, og landsholdet har ikke tabt siden.

»Jeg er ikke i tvivl om, at Kroatien ved det. Det er også noget, som giver genlyd i verden. Det giver respekt. Vi er ikke et sjovt hold at møde, og det er kroaterne klar over,« fortsatte Simon Kjær.

For 15 dage siden brækkede William Kvist et ribben og punkterede en lunge i den hårde kamp mod Peru. Den klare overbevisning var, at Kvists VM var slut, men det var det ikke.

»Alle spillere er klar,« sagde landstræner Åge Hareide lørdag uden stor lyst til at uddybe sine tanker om at bruge Kvist. Det ville dog være en overraskelse, hvis han træder direkte tilbage i startopstillingen efter at have været væk fra Danmarks træning i næsten 14 dage.

En kæmpe chance

Landstræneren er ikke i tvivl om, at Danmark har en mulighed for at slå Kroatien ud af VM, men det kræver, at alle spillerne rammer deres topniveau.

»Det er en fantastisk mulighed i en kamp over 90 minutter. Alt kan ske. Håndterer vi det rigtigt, hver eneste spiller, har vi en kæmpe chance,« sagde Hareide.

Ottendedelsfinalen kan naturligvis ende i en straffesparkskonkurrence. Det har trænerne ikke talt med spillerne om for ikke at skabe en ængstelighed, som måske ender med at være unødvendig, men internt har Hareide, Tomasson, Lars Høgh og analytikeren Mounir Akhiat gjort deres arbejde.

Håndterer vi det rigtigt, hver eneste spiller, har vi en kæmpe chance. Åge Hareide, Danmarks landstræner

FOTO: CARLOS BARRIA Anfører Simon Kjær er ikke tvivl om, at kroaterne har lagt mærke til, at Danmark ikke har tabt en kamp siden 11. oktober 2016. På lørdagens pressemøde var han flankeret af landstræner Åge Hareide.