Fodboldens gentleman: Efter et fatalt Vm-selvmål blev han syndebuk og brutalt myrdet
En bodyguard blev dømt for mordet, men så simpelt var det næppe: Var det kynisk hævn eller et uhyggeligt tilfælde?
en mørk parkeringsplads foran en natklub i hans hjemby, Medellin.
Han mødte aldrig sine fans igen: Hans blot 27-årige liv sluttede lige der på parkeringspladsen.
Skuffende indsats
Da Colombias landshold i juni 1994 fløj til USA for at deltage i VM i fodbold, var forventningerne til holdet enorme – blandt andet tippede den brasilianske fodboldlegende Pelé, at Colombia ville ende i finalen og sandsynligvis vinde VM.
Det skyldtes ikke mindst, at holdet i den sydamerikanske kvalifikationsrunde til VM lørdag den 5. september 1993 sensationelt slog Argentina med hele 5-0 på Estadio Monumental i Buenos Aires.
Men generelt levede Colombia slet ikke op til de enorme forventninger og tabte allerede den første Vm-kamp mod Rumænien med 1-3, og i kampen mod USA, der den 22. juni om aftenen foran 93.869 tilskuere blev spillet på Rose Bowl i Pasadena i Californien, gik det helt galt.
Escobars selvmål i Vm-kampen mod USA:
I et forsøg på at afværge et indlæg fra den amerikanske angriber John Harkes sendte Escobar i kampens 13. minut bolden i eget net bag målmanden Oscar Cordoba. Senere gjorde Earnie Stewart det til 2-0 til USA, og det lykkedes Adolfo Valencia at score for Colombia i kampens allersidste minut, så kampen endte med en 2-1 sejr til USA.
Da det sydamerikanske hold fire dage senere mødte Schweiz, endte kampen med et 0-2-nederlag til Colombia, som derefter var definitivt ude af VM.
Kritikken haglede ned over holdet, og især Escobar måtte stå for skud. Så voldsomt faldt han i unåde i Colombia, at venner i USA kraftigt rådede ham til at forblive i
USA, indtil vreden havde lagt sig.
Men dette afslog Escobar, der den 30. juni vendte tilbage til sit hjemland og for en tid valgte at gemme sig for offentligheden i sin hjemby, Medellin, hvor han også var stjerne hos den lokale klub Atlético Nacional. At det var vigtigt for ham at komme hjem, skyldes også, at der var gang i seriøse drøftelser om et klubskifte til AC Milan.
Skæbnesvanger tur i byen
Men selvom Escobar søgte at undgå alt for mange konfrontationer med rasende fans, tog han den 2. juli efter midnat sammen med et par venner ind på baren/natklubben El Indio.
Allerede inde i lokalet var attituden mod Escobar så negativ og hadefuld, at han til sidst valgte at forlade baren og slog et slag inden om en spiritusforretning, der lå ved siden af natklubben.
Herefter hersker der nogen usikkerhed om det videre forløb, og der findes flere versio-