80 år og fuld fart frem OM VIPP

De fleste forbinder nok Vipp med pedalspande. Men i dag – 80 år efter at den første spand blev fremstillet i Randers – er brandet udvidet til møbler, køkkener, interiør og hotelværelser. Det nyeste projekt, Chimney House, er netop åbnet.

Den første pedalspand så dagens lys, da Jette Egelunds far, Holger Nielsen, i 1939 lavede en metalskraldespand til sin kones frisørsalon, da hun manglede en sådan.

Han var uddannet metaldrejer, som gjorde ham i stand til at lave en skraldespand af metal. Han køber sin egen metalpresse, da han som 17-årig vinder en bil, som han sælger for i stedet at kunne investere i en metalpresse.

Designbrandet ejes og ledes i fælleskab af Jette Egelund, 69 år, Kasper Egelund, 44 år, adm. direktør og Sofie Christensen Egelund, 43 år, som er grafisk designer. De to voksne børn kom ind i firmaet omkring 2000.

Jette Egelund er uddannet socialrådgiver og har en overbygning i HR fra Handelshøjskolen.

Kasper Egelund er uddannet på Handelshøjskolen, og Sofie Christensen Egelund er uddannet grafisk designer. Vipp åbnede sit showroom på Ny Østergade i København i 2011.

Tv.:

Det er Studio David Thulstrup, som har stået for forvandlingen af den tidligere vandpumpestation fra 1902 ved Svanemøllen – med en 35 meter høj skorsten – til et moderne hotelværelse på 200 kvm. Foto: PR Øverst: Da Jette Egelund havde overtaget sin fars metalfabrik med produktion af pedalspande, sparede hun op for at kunne tage på designmesse i Frankfurt. Det skulle vise sig at være en god investering. Foto: PR Nederst: Den gamle fabrik i Randers var grundlagt af Holger Nielsen, som fremstillede den første pedalspand i 1939. Foto: PR

»Da jeg var barn og yngre, kunne jeg ikke se, at der var noget specielt ved min fars pedalspand. Det var jo bare en skraldespand, som han selv havde lavet, og som han solgte til kontraktmarkedet – primært læge- og tandlægeklinikker. Nu her 25 år efter, hvor jeg har været på en fantastisk rejse med Vipp, kan jeg se, hvad det har betydet, at jeg overtog fabrikken og maskinerne efter min fars død. Somme tider er det ikke til at forstå, at vi har udviklet hans pedalspand til så mange forskellige projekter gennem årene,« siger Jette Egelund, som er den, der har sat fart på udviklingen af Vipp gennem de sidste 27 år.

Fra Randers til Lolland

Holger Nielsen nøjedes gennem årene med en enkelt medarbejder, da han ingen ambitioner havde om at øge produktionen og antal medarbejdere. Det fik hans datter lavet om på. Selv om hun oprindeligt er uddannet socialrådgiver og senere læste på Handelshøjskolen, er det hende, der har drevet det nuværende designbrand frem. Vipp er vokset langsomt og sikkert, siden hun satte sig i direktørstolen. Det var hende, som måtte flytte produktionen fra Randers til Lolland, da det begyndte at gå frem med produktionen, og den lille familiefabrik derfor skulle have større rammer.

»Da jeg fik muligheden for at overtage min fars forretning, fandt jeg ud af, at det var den helt rigtige udfordring for mig at drive en lille virksomhed. Og det hele faldt så at sige i hak, da jeg ikke rigtig følte mig hjemme i mit fag som socialrådgiver. Efter 10 år i det fag hoppede jeg efter endt uddannelse på Handelshøjskolen videre til en job i HR i DFDS, men var ikke så glad for at være en lille brik i et så stort hus. Derfor var springet til egen virksomhed belejligt,« fortæller Jette Egelund, som efter fabrikkens overtagelse dog måtte kæmpe for at få enderne til at mødes.

Det gjorde ikke sagen nemmere, at hun efterfølgende blev skilt, og for at holde Vipp kørerende måtte tage ekstra job som kirkesanger og socialrådgiver. Hun flyttede hjem på sit gamle børneværelse hos sin mor og kørte fabrikken i 3-4 år herfra. Fabrikkens overlevelse hang i en tynd tråd, men Jette Egelund begyndte så småt at få succesoplevelser rundt omkring, f.eks. på møbelmessen i Frankfurt.

»Jeg fornemmede en klar udvikling og god interesse for pedalspanden, vasketøjskurven og toiletbørsten, og vi havde fået succes med at få pedalspanden væk fra sit image som en grossistvare til kontraktmarkedet. Vi vendte hver en femøre for at få råd til at køre til Tyskland og have en stand på messen i Frankfurt, hvilket var en god investering,« siger Jette Egelund, som stadig med stor glæde husker tilbage på, da hun efterfølgende kunne samle en pæn bunke ordresedler efter den første messe.

»Dengang modtog man et stykke papir med en bestilling på, vedhæftet kundens visitkort. Så det

var stort at sidde med en stak ordresedler. Det begyndte derfor at gå frem med produktionen på Lolland, ligesom kundekredsen blev større og større,« siger Jette Egelund, som altid har været glad for kontakten med kunderne.

Knofedt og rettidig omhu

Kundekontakt og feedback fra grossister har altid været vigtigt for Jette Egelund. Turene rundt i landet har leveret inspirationen til, at produktionen af pedalspande har udviklet sig til en stor kollektion med alt fra badeværelser, sofaborde, reoler, køkkener, lamper, sofaer osv. Vipp er en sand iværksætterhistorie, hvor det handler om knofedt og rettidig omhu.

»Det har været en spændende rejse siden, selv om det var lidt af en mundfuld at stå som 45-årig med det fulde ansvar for en fabrik i Randers, mens jeg boede i København. På daværende tidspunkt havde jeg boet 22 år i København, og jeg havde faktisk ikke lyst til at flytte tilbage til Randers,« siger Jette Egelund, som den dag i dag tydeligt husker den mange år senere køretur i bil med fire ringbind og en kontorstol som begyndelsen på det nye liv med kontor i Kgs. Lyngby og fabrik på Lolland.

»Jeg tudede hele vejen, for den gamle fabrik var væk, og jeg frygtede for, om det nu kunne lade sig gøre. Jeg stod jo på skuldrene af min bortgåede far og skulle nu videreføre hans forretning. Bedre blev det så heller ikke af, at min daværende mand pludselig ville skilles, så der var nok af ting af bekymre sig om.«

Man smider ikke bare væk

Men bekymringer om brandets overlevelse 2019 er ikke det, som optager Jette Egelund og hendes søn og datter. Der sker hele tiden en udvikling af brandet, som langt fra i dag kun er en pedalspand. Køkkener og badeværelser er f.eks. nye fokusområder.

»Ideen med køkkener opstod som konsekvens af, at vores pedalspande ofte blev stillet op ved siden af et eller andet køkken. Så tanken med at lave vores eget køkken var derfor nærliggende,« siger Kasper Egelund, adm. direktør, som på daværende tidspunkt var i New York og derfor ringede hjem til sin mor om natten for at høre, hvad hun synes om ideen.

Strategien med et bredt sortiment har med tiden udviklet sig, ligesom konceptet med varige forbrugsgoder har været indbygget i Vipps forretning fra begyndelsen. Det er en selvfølge for dem, at produkterne holder i mange år, og at man reparerer dem frem for at smide dem ud.

»Strategien har helt tilbage fra min far været, at man ikke bare smider noget ud, men genbruger eller reparerer tingene på den ene eller anden måde,« fortæller Jette Egelund, der fra barns ben har lært, at man sætter tæring efter næring og går efter stabil vækst.

»Mådehold og orden i pengesager ligger dybt i mig via min opdragelse, for det giver en frihed, som jeg sætter stor pris på. Vipp har vokset sig stor ved egen kraft, og nu i dag 80 år efter kan vi med sindsro forfølge vores mange ideer. Det er en rar følelse at kunne gøre, hvad vi har lyst til, og kun skal stå til regnskab for os selv. Alt kører nu, og vi har stor lyst til at udvikle Vipp som et dansk designbrand inden for mange forskellige områder. Men det må ikke gå for stærkt, siger Jette Egelund, som altid har gået efter en kontrollerbar vækst.

»Vi ønsker at beholde virksomheden på egne hænder, hvorfor vi ønsker at holde snor i alle dele af virksomheden selv,« siger Jette Egelund, der tidligt i sit liv indså, at man ikke skal give op på forhånd, men forsøge at bruge andres viden til at blive nummer et.

»Jeg husker, at jeg som 14-årig samlede otte af mine spejderveninder til en særlig patrulje, da jeg havde sat mig for at ville vinde en bestemt konkurrence. Jeg satte hver af de otte piger til at dygtiggøre sig inden for hver sit felt, da jeg indså, at jeg ikke selv kunne være nummer et i alle discipliner. Det lykkedes os at vinde, og det har givet mig en vigtig lærdom i forhold til, hvordan vi driver Vipp i dag, siger Jette Egelund, som elsker at sætte noget nyt i gang.

»Jeg giver ikke op, selv om det er svært. Hvis der en udfordring – som den gang med spejderpatruljen eller overtagelsen af min fars fabrik – tænker jeg, at det må vi kunne klare.« Vipp ledes af Jette Egelund og hendes to børn, Kasper Egelund og Sofie Christensen Egelund. De ses her i deres nye hotelværelse Chimney House. Foto: PR

Ideen med køkkener opstod som konsekvens af, at vores pedalspande ofte blev stillet op ved siden af et eller andet køkken. Så tanken med at lave vores eget køkken var derfor nærliggende. Kasper Egelund, adm. direktør, Vipp