En sommerdag omfavnede Frederiksen en professor og aflyste 25 års reformpolitik

I sommeren 2016 kastede nogle af landets fremmeste økonomer noget, der vel godt kan betegnes som en bombe, ind i den politiske debat.

Primus motor var professor i økonomi ved Aarhus Universitet Nina Smith, der i en videnskabelig artikel, en kronik og i et interview med Jyllands-posten forklarede, at Danmark nu var nået meget langt med at øge beskæftigelsen gennem reformer.

Nu var tiden kommet til, at politikerne i højere grad fokuserede på andre typer af reformer. Smith blev bakket op af andre vægtige økonomer som eksempelvis Torben M. Andersen, økonomiprofessor ved Aarhus Universitet.

»De sidste 25 års store og meget succesfulde reformer har i høj grad været rettet mod arbejdsmarkedet og arbejdsstyrken. Mange af reformerne har haft som sigte at reducere ledigheden og øge kvantiteten af arbejdsudbuddet. Her er der ikke mange lavthængende frugter tilbage set med reformbriller,« skrev Nina Smith i juli 2016 i en kronik i Berlingske.

De »store og succesfulde reformer« dækker over alt fra en barbering af dagpengeperioden, en støt stigende pensionsalder, en forringelse af efterlønnen til nedsættelser af skatten – bl.a. på den sidst tjente krone.

Men i fremtiden ville det være svært eller gøre ondt at gå videre ad samme vej, lød den kontroversielle argumentation.

Den erkendelse fra topøkonomer kom fra de selvsamme professorer, der igennem mere end to årtier havde været bannerførere for netop reformer, der øger det såkaldte arbejdsudbud og dermed beskæftigelsen på sigt. Og netop derfor fik udtalelserne så meget opmærksomhed midt i en ellers nyhedsfattig sommer.

Hovedet i busken

Socialdemokratiets formand, Mette Frederiksen, der i disse dage gør den som kongelig undersøger og forsøger at danne en ny regering, var i 2016 ikke sen til at opfange de nye signaler og søge rygdækning i økonomkredse.

På partiets sommergruppemøde i midten af august samme år aflyste Mette Frederiksen de facto behovet for nye, store reformer, der øger arbejdsudbuddet, hvis hun en dag skulle få mulighed for at sidde i Statsministeriet.

»Det er i mine øjne en forkert historie, der fortælles, når det bliver foregivet, at svaret på de udfordringer, vi står over for, det er arbejdsudbudsreformer,« sagde Mette Frederiksen på sommergruppemødet flankeret af Henrik Sass Larsen (S) og Nicolai Wammen (S). Så fortsatte hun: »Det er ukvalificeret diskussion, når nogen bliver ved med at have så entydigt et fokus på arbejdsudbudsreformer, hvad jo sådan set også blev undermineret af en række af de økonomiske eksperter, der tidligere har talt derfor, og som ad flere omgange har understreget, at tiden er en anden.«

I samme åndedrag afviste hun derfor den daværende Venstre-regerings tanker om

INDBLIK

De Radikale sætter tommelskruerne på de røde partier i regeringsforhandlingerne. Partiet kræver konkrete mål for at øge arbejdsudbuddet. Mette Frederiksen har tidligere kaldt et entydigt fokus på arbejdsudbud for »ukvalificeret«.