Kosmisk rens
Maengden af rumskrot er et alvorligt problem for rumnationer, så der pågår et ihaerdigt arbejde for at finde en løsning på problemet. Her følger nogle af de mest kreative.
”Fiskeliner”
I rummet: 2017
Det er som en fisketur i rummet: En stump skrot fanges på en ”krog” og hales ned i atmosfaeren, hvor den braender op. Det lyder nemt, men mangt og meget kan gå galt.
I 2017 testede den japanske rumfartsorganisation (Jaxa) sin udgave af en sådan skrotfjerner. Et rumfartøj skulle efter planen udfolde et 720 meter langt elektrodynamisk kabel, der var forsynet med en gribemekanisme. Interaktionen mellem kablet og Jordens magnetfelt skulle så generere en kraft, der var stor nok til at hale en indfanget stump rumskrot ind i et dødbringende kredsløb. Forsøget mislykkedes desvaerre, fordi kablet ikke foldede sig ud.
Net
I rummet: 2019
Man kan også fiske på en anden måde. Et konsortium bestående af rumfartsvirksomheder og forskningsinstitutioner, der er finansieret af Eu-kommissionen, vil fange rumskrot i et net.
Tidligere på året blev der gennemført et forsøg, hvor et kevlarnet på 5x5 m blev kastet ud efter en lille satellit, der var opsendt til formålet. Vaegtbelastning i hjørnerne var med til, at nettet kunne folde sig omkring satellitten, mens et motoriseret spil fungerede som en traekmekanisme til at stramme nettet.
I fremtiden er det meningen, at net skal tøjres til rumfartøjer, som så kan hale affaldet ind eller traekke det ud af dets kredsløb.
Harpuner
I rummet: 2019
Det er risikabelt at gennembore en satellit, der ikke laengere er i brug. Man kan komme til at ramme en braendstoftank eller et batteri, hvilket vil kunne udløse en eksplosion, der ville sende endnu mere skrot gennem rummet eller braekke en svag sektion af – f.eks. et solpanel.
Guglielmo Aglietti, der er chef for det britiske Surrey Space Centre, har dog grund til at vaere optimistisk. Han har forestået forsøg med harpuner både på Jorden og i rummet, og disse forsøg har vist, at der er muligheder i idéen med harpuner.
”Gekkofødder”
I rummet: 2023
Forskere ved Jet Propulsion Laboratory, der hører under den amerikanske rumfartsorganisation, Nasa, har udviklet en robotarm, der kan gribe og håndtere rumskrot. Inspirationskilden er de små udvaekster på undersiden af en gekkos fødder, som har suge- og gribevirkning.
Forsøg på Den Internationale Rumstation har vist, at robotarmene kan fange og slippe forskellige genstande. Der er endnu ikke gennemført forsøg i det ydre rum.
Partikelstråler
I rummet: 2028
Det kan vaere farligt at fjerne rumaffald. Derfor frembyder ”renovation” på afstand en interessant mulighed. I det tomme rum skal der ikke bruges mange kraefter på at få gang i noget. Stråler af ladede partikler, der udsendes på afstand – som i ionhyrde-projektet – kunne bremse rumskrot og få det til at falde ned i Jordens atmosfaere, hvor det kunne braende sikkert op.
Desvaerre ville metoden betyde, at renovationsrumfartøjet ville blive presset i modsat retning. Det har fået japanske forskere til at udvikle et system, der kan udsende stråler i modsatte retninger. Dermed kunne et rumfartøj tilintetgøre rumskrot og samtidig holde sig sikkert på afstand.
Lasere
I rummet: ca. 2038
Der findes allerede rumbaserede lasere, men de er ikke kraftige. Der skal langt kraftigere lasere til for at fjerne rumaffald ved f.eks. at få små stumper til at forsvinde eller skubbe større stumper ud i et kredsløb, der betyder deres endeligt. Risikoen set med forskeres øjne er, at der bliver skabt mere rumskrot, og at noget måske havner i et kredsløb, der er uoverskueligt.