111 Cola-flasker til én stol
At skabe stole af genbrugsmaterialer har lige fra starten i 1944 vaeret tanken bag Emeco. Den amerikanske stoleproducent begyndte med at støbe stole af genbrugt aluminium under Anden Verdenskrig. I dag bliver stolene lavet af bl.a. Cola-flasker.
Saml mindst 111 tomme Coca Cola-flasker, og det er muligt at skabe en stol – helt nøjagtigt 111 Navy-stolen, som amerikanske Emeco producerer. Emeco har, lige siden virksomheden blev grundlagt i midten af 1940’erne, bygget på tanken om at genbruge materialer til møbler; dengang var det aluminium fra f.eks. køkkenredskaber og vinduesrammer, der blev smeltet om til stole.
I 2006 spurgte Coca Cola så, om Emeco ville vaere med til at gøre noget ved problemet med de mange tomme plastflasker i det amerikanske samfund, der ikke har et pant- og genanvendelsessystem, som vi danskere kender det. Først var indehaver af Emeco, Gregg Buchbinder, skeptisk:
»Min umiddelbare tanke var, at det ville blive et stykke pr-arbejde for Coca Cola, og det havde jeg ikke lyst til,« fortaeller han.
Efter naermere overvejelse valgte han alligevel at sige ja og gå ind i udviklingsarbejdet, der endte med at tage fire år og ende med en lancering i 2010: En stol skabt af genbrugsflasker og fiberglas, der styrker konstruktionen.
»Vores mål er at forhindre, at flaskerne ender på lossepladsen eller i havet, og jeg vil gerne inspirere andre til også at bruge materialet, så det ikke ender i naturen. Begge dele er lykkedes: Indtil nu har vi sørget for, at omkring 33 mio. plastflasker ikke er endt på lossepladsen, og vi har talt med mange, der siger, de er inspireret af vores arbejde,« fortaeller han.
Stole til krigsskibe
Faconen på stolen i genbrugsplast er taget fra en helt igennem klassisk Emeco-stol: Navy Chair.
I begyndelsen var Navy Chair det eneste design, stoleproducenten med base i Hanover, Pennsylvania, USA, fremstillede. Dengang var Emeco et vaerksted med det lidt laengere navn: Electrical Machine and Equipment Company.
Kort efter opstarten af firmaet i slutningen af Anden Verdenskrig fik indehaveren, Wilton Carlyle Dinges, en henvendelse fra den amerikanske flåde, US Navy, der havde brug for stole, som kunne klare livet ombord på de amerikanske krigsskibe og ubåde med bl.a. stort dagligt slid,
Gregg Buchbinder
salt i luft og vand og rystelser fra en torpedo i ny og nae. Desuden var det et krav, at stolene skulle vaere så lette som muligt.
Resultatet blev 1006 Navy-stolen: Den blev lavet af 80 pct. genanvendt aluminium på grund af de knappe ressourcer i krigsårene. Materialet gennemgik en speciel proces i 77 trin, der skulle gøre stolen så staerk som muligt. Sådan er det stadig i dag, hvor stolene bl.a. bliver nedsaenket i varme saltbade, der får aluminiumsmolekylerne til at traekke sig sammen, så metallet bliver hårdt som en bjergside, ligesom overfladen til sidst bliver anodiseret. Mindst 150 år skulle de ifølge Emeco kunne holde. Stolen blev en fast del af inventaret i den amerikanske flåde, og i mange år var US Navy Emecos eneste kunde.
Det er det ultimative; at lave noget, der kan leve over flere generationer.
Ven med Eames
Det er den 62-årige handelsuddannede Gregg Buchbinder, der har udviklet Emeco til den designvirksomhed, den er i dag. Gregg Buchbinder er vokset op med Navy Chair i et kreativt hjem i Huntington Beach, Californien. Faren, Jay
A. Buchbinder, drev sin egen virksomhed, JBI, hvor han stod for at skabe interiørløsninger til restauranter, hoteller og store virksomheder – sommetider med Navy Chair. Således fik far Buchbinder i 1979 muligheden for at overtage Emeco og fortsatte stoleproduktionen med flåden og stadig flere arkitekter og designere som aftagere.
»Jeg voksede op i et hjem, som inspirerede mig i forhold til design og møbler. Min mor var kunstner og havde altid gang i en masse projekter. Min far var ingeniør og lavede sine egne projekter, f.eks. arbejdede han sammen med Charles Eames, som ofte kom i vores hjem, og min far lavede understellet til Eames’ kendte stol. Vores hjem var fyldt med Eames-projekter. Det var et meget inspirerende miljø at vokse op i,« fortaeller Gregg Buchbinder.
Et tilfaeldigt møde med Philippe Starck
Som faerdiguddannet gik Gregg Buchbinder ind i farens virksomhed – og her så han en udfordring i at revitalisere Emeco, der var begyndt at gå dårligt økonomisk, fordi den amerikanske flåde ikke laengere var så god en kunde.
På sit første besøg på fabrikken overhørte han sekretaeren tage imod ordrer fra kunder som modedesigner Giorgio Armani og arkitekt Ettore Sottsass og sagde til sig selv: Der må vaere en måde, hvorpå vi kan ramme markedet af arkitekter og designere.
Han forsøgte sig på alle mulige måder, bl.a. turnerede han rundt til alle de hippeste designerbutikker i New York med en Navy Chair under armen, men vendepunktet skulle blive et tilfaeldigt møde med den franske designer Philipe Starck på møbelmessen ICFF. Starck havde brugt stolen i sit arbejde for den kendte, amerikanske hotelindretter Ian Schrager, som han i øvrigt igen samarbejdede med om et nyt projekt: Hudson Hotel i New York.
»Ejer du Emeco? Jeg troede, det var en flok gamle flådefolk! Jeg er interesseret i et samarbejde,« sagde Philippe Starck ifølge Gregg Buchbinder.
»Da vi mødtes den aften, skitserede han på nogle magasinsider idéerne til det, der skulle blive det første nye Emeco-design i mere end 50 år,« fortaeller Gregg Buchbinder.
Redefineret gennem design
Hudson Chair, som stolen kom til at hedde, eftersom den blev en del af indretningen på det nye Ian Schrager-projekt på Hudson Hotel, blev en stor, kommerciel succes.
»Stolen har de samme ben og det samme saede som Navy Chair, men Philippe Starck tog tvaerstiverne vaek i bunden af stolen og forfinede den i det hele taget visuelt. Han polerede den, hvad vi aldrig havde gjort før, og gjorde den sexet,« siger Gregg Buchbinder.
Lige siden har han arbejdet på at revitalisere Emeco med samarbejder med mange forskellige designere – udover adskillige Philippe Starcksamarbejder er det blevet til design af navne som Frank Gehry, Norman Foster og Ettore Sottsass. Ikke mindst Frank Gehrys ultralette alu-stol ”Superlight Chair” fra 2004 var med til at redefinere Emeco.
Seneste nye projekt blev lanceret på årets Milano-messe: ”On and On” hedder stolen, som er tegnet af den engelske designerduo Barber & Osgerby. Stolen, der er skabt af så lidt materiale som overhovedet muligt, er lavet af genbrugte plastflasker og fiberglas, inspireret af Cola-stolen, men med et endnu højere indhold af genbrugsflasker. Stolen stables cirkulaert for at optage mindst muligt plads. Når den er udtjent, kan den smeltes om til en ny stol.
Design for eftertiden
Spørger man, om Emecos indehaver har en yndling blandt de efterhånden mange stole, er svaret dog lidt tvetydigt.
»Åh, der er lidt som at spørge til dit yndlingsbarn – alt for svaert at sige,« siger Gregg Buchbinder, der dog naevner samarbejdet med arkitekt Ettore Sottsass om stolen ”Nine-o” som saerligt betydningsfuldt for ham.
»Et år sagde han til mig: Jeg er 87 år gammel. Skal vi lave en stol sammen, skal det vaere snart. Han kunne ikke forlade sin lejlighed, så jeg holdt møderne med ham i hans lejlighed i Milano,« fortaeller Gregg Buchbinder.
Omkring sit køkkenbord havde Ettore Sottsass Emecos Navy Chair. Engang i en artikel i Elle Decor blev han spurgt, hvilket af sine egne designs han var mest tilfreds med, fortaeller Gregg Buchbinder.
»Ingen, svarede han, men jeg ville ønske, jeg havde designet Emeco-stolen.«
Sottsass var blandt de første, der tog Navy Chair ud af skibene og ind på luksusyachts og i f.eks. Esprit-butikker.
»Det var virkelig inspirerende for mig. Da jeg afslørede vores stol, havde han tårer i øjnene: Han var blevet 90 år, og vi kaldte af den grund stolen Nine-o. Det var det sidste, han skabte, før han døde. Det var ikke, fordi designet blev en stor, kommerciel succes, men arbejdet var meget meningsfuldt for mig,« siger
Gregg Buchbinder.
Hvad betyder noget for dig i dit arbejde med Emeco?
»Jeg vil gerne skabe design, der både fungerer fint inde og ude. Design, der er enkelt og neutralt, men alligevel har så meget design-kant, at det kan blive ikonisk. Design, der kan bruges naermest for evigt – og genbruges bagefter. Så rammer det rent ind i forhold til alt det, jeg gerne vil. Det er det ultimative; at lave noget, der kan leve over flere generationer.«
Selv har han prototyper af den polerede udgave af Hudson Chair rundt om spisebordet i hjemmet i Long Beach, Californien.
»Taenk, de stole har jeg siddet og spist middagsmad på med mine børn, og de kan tage stolene med sig her i livet, og stolene baerer på historier i vores familie,« siger han.
Hans 21-årige datter Jaye Buchbinder står i øvrigt til at overtage Emeco en dag.