Sri Lankas bøddel gik i chok, da han så galgen
Sri Lanka vil genoptage henrettelser af dødsdømte trods protester fra bl.a. EU og har nu hyret to bødler.
Det er ikke let at finde en kvalificeret bøddel i det 21. århundrede.
Men efter en jobannonce i februar har Sri Lanka hyret to fra et ansøgerfelt på cirka 100.
De gennemgår nu et flere uger langt traeningsprogram, inden de er klar til at udføre deres morbide metier.
Manglen på kvalificeret arbejdskraft til at styre den sidste station for østatens dødsdømte er blevet aktuel, efter at praesident Maithripala Sirisena har underskrevet fire dødsdomme. Trods massiv kritik fra humanitaere organisationer og politiske modstandere afviser han at bakke ud af beslutningen, der saetter punktum for et 43-årigt langt moratorium og bringer hundredvis af fanger på dødsgangene taettere på galgen.
Sri Lanka eksekverede senest en dødsdom den 23. juni 1976. En ung bondemand blev haengt for mord. I de følgende knap tre årtier blev alle dødsdomme konverteret til livsvarigt faengsel. Fra 2004 blev henrettelserne bare ikke gennemført.
De dødsdømte er overvejende dømt for narkotikaforbrydelser og mord. Og praesidenten har meddelt, at det kun er narkokriminelle, der nu vil blive henrettet som et led i regeringens kamp mod et stigende narkotikaproblem.
Men processen er tilført et nyt perspektiv efter sidste måneds blodige bombeterror. Selvmordsbomberne døde, og de andre terrorister blev draebt i kamp med sikkerhedsstyrkerne. Men myndighederne har siden arresteret en raekke personer, som også kan se frem til at blive stillet for retten på anklager for meddelagtighed i mord og terror.
Modsat virkning
Praesidentens forslag blev dog fremført inden bomberne mod hoteller og kirker og har laenge vaeret grundlag for en hidsig national og international debat. EU har også vaeret inde over og truet Sri Lanka med handelsmaessige sanktioner, hvis henrettelserne genoptages. Det har ikke hjulpet de dødsdømtes sag. Indblandingen udefra har så meget kolonitidsatmosfaere over sig, at det naermest har virket modsat. Praesidenten har direkte kaldt det et angreb på Sri Lankas suveraenitet:
»Hvad EU siger, er en trussel. Unionen skulle ikke udstede trusler mod selvstaendige nationer. Den kan ikke blande sig i vores indre anliggender«, sagde Sirisena i en tale i mandags.
Hans politiske modstandere ser udspillet som en politisk handling, der skal bane vejen for hans genvalg senere på året. Alle opinionsundersøgelser viser et markant flertal i befolkningen for at reaktivere dødsstraf trods de humanitaere organisationers protester.
Men i den mere pragmatiske afdeling har manglen på bødler vaeret en surrealistisk underliggende problemstilling. Nationens gamle bøddel trak sig tilbage i 2014 efter at vaere have uvirksom i mange år. Han gennemførte aldrig en henrettelse. Der blev ivaerksat en proces med at finde en ny, og man fik hyret en egnet ansøger – troede man. Men han blev skraemt fra vid og sans og gik i chok, da han efter den mere teoretiske grundtraening blev praesenteret for galgen. Sidste år blev der hyret en ny. Men han dukkede aldrig op til første arbejdsdag.
To egnede kandidater
Nu håber praesidenten, at man med to kvalificerede kandidater er garderet mod ansatte, der får mentale problemer eller samvittighedskvaler, når situationens alvor går op for dem.
Kvalifikationerne i jobopslaget var forholdsvis enkle. Den rette kandidat skulle vaere en mandlig srilankansk statsborger mellem 18 og 45 år og i besiddelse af »mental styrke« og have »en staerk moralsk karakter«.
På trods af de relativt klare kriterier indløb der ifølge dagbladet Daily News alligevel ansøgninger fra to amerikanere og to kvinder. Der spekuleres i, at det var personer, som prøvede at forstyrre processen.
Sri Lanka har en lang og broget historie med dødsstraf. I moderne tid blev afskaffelse af dødsstraffen den første handling, som den nyvalgte premierminister Solomon Bandaranaike gennemførte efter sin tiltraeden i 1956. Paradoksalt nok blev han myrdet tre år senere, dødsstraffen genindført og hans morder haengt.