Omikron, influenza og vaccinetraethed er en giftig cocktail i Israel
Op mod 4 mio. borgere vil blive smittet med omikron over de kommende uger, forventer de israelske myndigheder. Nogle eksperter frygter, at landet samtidig kan blive ramt af en hård influenzasaeson.
Midt i en eksplosion i omikron-smitten holder flere israelske laeger et vågent øje med en anden saesonsygdom. Parallelt med himmelflugten af de positive covid-19-tilfaelde er der nemlig også en stor stigning i folk, der er syge med influenza.
Det har udløst frygt for en såkaldt dobbelt-epidemi, der kan overvaelde landets hospitaler.
Ran Nir-Paz, en professor i smitsomme sygdomme ved Hadassah Medical Center i Jerusalem, siger til den israelske avis The Times of Israel, at han ser det som et »realistisk scenarie«.
»Den store bekymring er, at det vil blive så stor en byrde for sundhedssystemet, at det vil koste liv,« siger han.
Den seneste vinter var naesten influenzafri. Til dels pga. striben af restriktioner for at bekaempe corona. I år er kravene om at holde social afstand og bruge mundbind mindre rigide. Samtidig har mange israelere i år undladt at få det årlige skud influenzavaccine.
Ifølge tal fra Israels sundhedsministerium er der kun omkring 17 pct. af befolkningen, der på nuvaerende tidspunkt har fået en dosis mod 24 pct. på samme tidspunkt i 2019 før coronapandemien. Samtidig synes influenzavaccinen i år også at vaere mindre effektiv end saedvanlig. Til sammen har det ført til en større stigning end ventet i antal indlaeggelser som følge af influenza.
Uforudsigelig kombination
Allerede i begyndelsen af december havde Israel siden september registreret 280 influenza-relaterede indlaeggelser. Det er dobbelt så mange som i samme periode i 2019. Midt i december var det tal steget til 565, ifølge Israels center for sygdomskontrol. I slutningen af december var det nået op på 1.849 tilfaelde.
Hvis det tal fortsaetter op, kan det tvinge hospitalerne til at dele ressourcerne mellem covid-19-patienter og influenza-syge israelere, advarer Ran Nir-Paz.
»Omikron er en tsunami. Influenza er en storm, og kombinationen af de to ting sammen er uforudsigelig,« siger han.
Risikoen giver også rynkede pander andre steder.
Selv om antallet af amerikanere, der har fået en influenzavaccine, er nogenlunde uaendret, har eksperter her også advaret om, at USA kan stå over for en hårdere influenzasaeson. Rochelle Walensky, direktør for USA’s Center for Sygdomskontrol og Forebyggelse (CDC), sagde i slutningen af efteråret 2021, at det er en risiko, fordi folk under nedlukningerne har opbygget mindre naturlig immunitet.
At det kan have konsekvenser, oplevede mange
VACCINE I ISRAEL
Sammenlagt er omkring 60 pct. af Israels befolkning på knap 9,4 mio. fuldt vaccineret.
Det betyder, at de enten har fået tre doser vaccine eller for nylig har fået deres andet stik.
Israel begyndte i forrige uge at give en fjerde vaccinestik til saerligt udsatte grupper, ansatte i sundhedssektoren og folk over 60 år. lande inklusive Danmark allerede i foråret sidste år, da der var en stor stigning i antallet af børn, der måtte indlaegges med luftvejsinfektioner pga. den såkaldte RS-virus.
Det er dog ikke alle laeger i Israel, der deler Ran Nir-Paz’ bekymring. På et pressemøde i den forgangne uge vurderede Ronni Gamzu, der tidligere stod i spidsen for Israels coronavirus-taskforce, at risikoen for en dobbeltpandemi »ikke er et reelt problem«.
Men Nir-Paz er overbevist om, at han har ret. Hvis der er to potentielt alvorlige, smitsomme sygdomme i omløb samtidig, er det en trussel, siger han til The Times of Israel.
I forvejen er der en forventning om, at omikron vil saette landets hospitaler under pres i de kommende uger.
Israels premierminister, Naftali Bennett, advarede forleden om, at op mod 40 pct. af nationens knap 9,4 mio. indbyggere vil blive smittet med den nye virus.