200 millioner myg er på frierfødder
Singapores moskitofabrik sender millioner af myg ud i naturen i kampen mod denguefeber.
Siden 2019 har Singapore sendt 200 millioner myg på frierfødder som led i bekaempelsen af den frygtede denguefeber.
De små mozzies, som myg populaert kaldes i republikken ved Malaccastraedet, er udklaekket på det Nationale Miljø Agenturs egen moskitofabrik i det nordlige Singapore.
De er femtekolonnen i wolbachia-projektet, som myndighederne håber kan bremse spredningen af den malarialignende sygdom, der rammer mennesker, når inficerede hunmyg stikker snablen i en blodåre.
Smitten overføres af arten aedes aegypti, men de fabriksfremstillede hanmyg er tilført wolbachia-bakterien, der forhindrer hunmyggenes aeg i at klaekke.
Strategien er at saette wolbacha-myggene ud som konkurrenter til de naturligt eksisterende. I øjeblikket sendes ugentligt mellem 1,5 og 2 mio. af sted med det formål at udkonkurrere artens naturligt eksisterende hanmyg. I det lange løb vil det betyde, at der bliver faerre myg i det hele taget.
WOLBACHIA-PROJEKTET
Dengue breder sig
Det er et omfattende projekt, der stadig befinder sig i forsøgsfasen, men hvis resultater kan få global betydning. Dengue spreder sig i disse år over hele verden. I en rapport fra januar konstaterer WHO, at dengue nu findes i over 100 lande, og at antallet af tilfaelde er 30-doblet i de seneste 50 år.
Et indonesisk forsøg med wolbachia har givet positive resultater, men udfordringen er at skalere programmerne op.
I Singapore er de 200 mio. fabriksmyg udsat i begraensede områder, der daekker omkring 160.000 husstande. Singapores Miljø Agentur siger til dagbladet The Straits Times, at man har observeret op til 98 pct. undertrykkelse af de biologiske aedes aegypti-myg og op til 88 pct. faerre tilfaelde af denguefeber, når forsøget har kørt i et område gennem mindst et år.
Alligevel står Singapore midt i det vaerste dengueudbrud i nyere tid med 11.670 tilfaelde med udgangen af maj eller dobbelt så mange som i 2021.
Det skyldes, at et par millioner myg daekker et meget begraenset areal. Forskeren Deng Lu forklarer, at man har rigtig gode resultater med at undertrykke den smittefarlige bestand, men at det er et problem at daekke større områder:
»For at daekke større områder skal vi skalere produktionen op og saette flere ud. Men masseproduktion af moskitoer er et meget specialiseret felt. Der findes ingen faerdigudviklet teknologi. Der er ikke en nøglefaerdig løsning, som vi bare kan hente ned fra hylderne. Vi må udvikle udstyr og teknologi naesten fra bar bund,« forklarer han og konstaterer, at fordi teknologien er så ny, fin-tuner man stadig metoderne til at give myggene optimale betingelser i jagten på parringsmodne hunmyg. Blandt andet gennem en minutiøs indsamling af data.
Optimale forhold for myg
Projektet blev lanceret i 2016 og myggefabrikken opført i 2019. Her har ca. 300.000 myg optimale forhold – en konstant temperatur på 27 grader og en luftfugtighed på 80 – i den del af fabrikken, hvor de summer rundt i kasser med det ene formål at parre sig og laegge aeg.
De mikroskopiske myggeaeg på størrelse med et punktum indsamles og placeres i en aeggebank, indtil der er brug for dem. Når det sker,
Forsøgsprojektet i Singapore går ud at opdraette og udsaette hanmyg med wolbachiabakterier for at begraense bestanden af aedes aegyptimyg, der spreder denguefeber.
Bakterien findes i mange insekter, men ikke naturligt hos aedes aegypti-myggen.
Når de udsatte hanmyg parrer sig med hunmyggen, klaekker aeggene ikke, og bestanden reduceres.
Hanmyggene stikker ikke og overfører ikke sygdomme.
Fra Singapores Nationale Miljø Agenturs moskitofabrik saettes ugentligt mellem 1,5 og 2 mio. wolbachia-myg ud i naturen. laegges de i vand og klaekkes inden for en halv time. De bliver optalt i en specialbygget maskine med en kapacitet på op til 30.000 på tre minutter. Siden saettes de på en diaet af modificeret fiskefoder, inden de forvandles til pupper.
Ved at måle puppernes størrelse kan man kønsbestemme dem. Kun hanmyg, der ikke stikker, sendes ud i fri luft. Pupperne laegges ind i et rør med 150 i hver. Her vokser de op, indtil de saettes ud i naturen for at udkonkurrere rivalerne til gavn for homo sapiens.