»Jeg oplevede denne fantastiske sejr, og så at måtte udgå på grund af en champagneprop – det er sort uheld«
Biniam Girmay har kaempet sig tilbage efter et bizart uheld på praemiepodiet og kan gentage den triumf, der satte fart i karrieren for praecis et år siden. En dansk duo vil dog jagte revanchen.
Når Biniam Girmay en dag skal skrive sin biografi, vil det seneste år få en fremtraedende placering i historien om den 22-årige cykelrytter fra Eitrea.
Der har f.eks. vaeret den atypiske anerkendelse en af sportens største stjerner midt under en spurt i Giro d’Italia.
Siden da har en drilsk korkprop bidraget til det ry, som hovedpersonen selv har adresseret med teksten på sin hjelm:
»Bini: Victim of the Cork«. Mest mindevaerdigt var den triumf, der opstod for praecis et år siden, og som får Binian Girmay til at møde op til søndagens Gent-Wevelgem som den forsvarende mester, der vil blive udfordret af et par danske favoritter.
I foråret 2022 var konkurrenterne allerede blevet advaret om, at der var dukket en ny topsprinter op på cykelsportens øverste niveau.
I sin første worldtoursaeson havde rytteren fra Intermarche-Wanty-Gobert bl.a. vundet et spansk endagsløb, inden brostenssaesonen begyndte.
Respekt i Flandern
Flandern Rundt er kulminationen på den serie af uforudsigelige forårsløb i Belgien, hvor Gent-Wevelgem er et af de mest eftertragtede at triumfere i.
Derfor vakte det respekt, da Biniam Girmay blev den første afrikanske vinder af en endagsklassiker den 27. marts 2022.
Det unge talent var hurtigst i spurten, mens Søren Kragh Andersen og Mads Pedersen kom ind i forfølgergruppen som henholdsvis nummer fem og syv.
»Jeg kan dårligt huske nogen, der er debuteret på en mere overbevisende måde i brostensløbene. Det giver nogle interessante perspektiver af historiske dimensioner,« sagde Thomas Bay, kommentator på Eurosport og tidligere professionel cykelrytter.
Profeti gik i opfyldelse
Thomas Bay sammenlignede eritreeren med Mads Pedersen, der tidligere har vundet netop Gent-Wevelgem i 2020.
»Biniam Girmays spidskompetence er, at han stadig er lynhurtig i en spurt, selv om det har vaeret et hårdt udskilningsløb med stigninger eller brosten undervejs. Han er en hurtig klassikertype, der også kommer til at vinde etaper i Grand Tours.«
Forudsigelsen gik i opfyldelse under to måneder senere.
Mathieu van der Poel var som vanligt blandt favoritterne på 10. etape i Giro d’Italia. Hollaenderen havde allerede vundet en etape og kørt rundt i den lyserøde førertrøje. Problemet var bare, at én mand var endnu hurtigere.
På de afsluttende meter valgte Mathieu van der Poel helt ekstraordinaert at opgive forfølgelsen og anerkendte i stedet Biniam Girmays overlegenhed med en opadvendt tommelfinger.
»Jeg oplevede den her fantastiske sejr, og så vaere nødt til at udgå på grund af en champagneprop? Det er sort uheld, eller også var det måske bare min egen fejl,« siger Biniam Girmay til Cyclist Magazine.
Proseccokork i øjet
Midt i sejrsrunden gik det nemlig galt.
En omgang prosecco var blevet sat op foran cykelrytteren, der laenede sig ind over flasken med boblevand for at lirke den op. Korkproppen fløj op mod det venstre øje og
Jeg kan dårligt huske nogen, der er debuteret på en mere overbevisende måde i brostensløbene. THOMAS BAY, CYKEL KOMMENTATOR OG TIDLIGERE PROFESSIONEL CYKELRYTTER
efterlod Biniam Girmay i smerter, selv om han forsøgte at fortsaette fejringen.
Uheldet tvang ham ud af Giro d’Italia og indvarslede en måneds pause fra cykling.
»Jeg var i dårligt humør lige dér. Nu har jeg det godt, og jeg bekymrer mig ikke over, hvad der skete. Det er allerede fortid,« har han udtalt.
Comebacket blev sikret med en sejr ved det nationale mesterskab i enkeltstart den
24. juni. I 2023 har han indledt saesonen med en sejr på
1. etape i Volta a la Comunitet Valenciana.
Dermed virker Biniam Girmay klar til at indlede endnu et mindevaerdigt år med et titelforsvar i Gent-Wevelgem, selvom der vil vente hård modstand fra andre favoritter som Mads Pedersen, Søren Kragh Andersen og Wout van Aert.