Mindst 80 er døde i brandkatastrofen på Hawaii

Guvernør på øen Maui advarer om, at antallet af døde kan stige.

Antallet af døde efter flere omfattende skovbrande på øen Maui, der er en del af den amerikanske øgruppe Hawaii, fortsaetter med at stige.

Lørdag fblev 80 personer bekraeftet døde. Det oplyste de lokale myndigheder på Maui, hvor brandene haerger.

Derudover er 1.418 personer ifølge myndighederne i øjeblikket evakueret til sikre opholdssteder.

Der arbejdes fortsat på at få igangvaerende brande under kontrol. Politiet på Maui oplyste lørdag morgen på Facebook, at en brand på den vestlige del af øen nu er 80 pct. under kontrol.

Tidligere oplyste politiet, at beboere i byen Kaanapali på den vestlige del af Maui, blev evakueret.

Skovbrandene er den dødeligste naturkatastrofe på Hawaii, siden øgruppen blev en amerikansk delstat i 1959.

I 1960 blev Hawaii ramt af en tsunami, som kostede 61 mennesker livet. Tsunamien har hidtil vaeret anset som den vaerste naturkatastrofe, som har ramt delstaten siden midten af det 20. århundrede.

En »umulig« opgave

De hawaiianske myndigheder ved endnu ikke, hvordan brandene er opstået. Det er også uklart, hvorfor det ikke lykkedes at evakuere de borgere, der ikke nåede vaek fra skovbrandene i tide, og som derfor mistede livet.

Dog har chefen for brandvaesnet på Maui sagt, at ilden bredte sig med en voldsom fart, der gjorde det »naesten umuligt« for de første brandfolk på stedet at kommunikere med vagtcentralen. Det var med til at gøre det svaert for vagtcentralen at formidle eventuelle ordrer om evakuering af beboerne på Maui.

»De gik i gang med at bringe sig selv i sikkerhed med ganske kort varsel,« sagde Bradford Ventura på pressemødet med henvisning til beboerne på øerne.

Guvernøren på Hawaii, Josh Green, har ifølge nyhedsbureauet TT advaret om, at dødstallet kan komme til at stige yderligere. Det skyldes bl.a., at arbejdet med at gennemsøge nedbraendte bygninger nu er i gang.

Den øverste anklager på Hawaii har åbnet en undersøgelse, der skal klarlaegge myndighedernes håndtering op til, under og efter brandene.

Undersøgelsens resultater vil blive offentliggjort.

Skovbrandene på Maui begyndte tirsdag. Ifølge myndighederne har vind fra en orkan et stykke fra Hawaii vaeret med til at forstaerke ildens haergen.