»Jeg har udviklet mig sammen med H&M og grebet de chancer, som bød sig«
Christel Friis-Mikkelsen drømte om at blive jordemoder. I stedet har hun fået en lang karriere inden for H&M i Danmark, hvor hun er country manager.
Christel Friis-Mikkelsen fik som 17-årig sit første job i tøjbranchen, da hun i sin fritid blev ansat i en modebutik på Strøget.
Nu står hun som country manager på 10. år for tøjkaeden Hennes & Mauritz i Danmark i spidsen for ca. 3.500 medarbejdere på enten fuld eller halv tid.
Et lille udsnit af dem inklusive en snes lederskikkelser holder til i H&Mhovedkontoret på Amagertorv midt i København.
Men størstedelen af de mange ansatte arbejder i den svenskejede koncerns godt 100 danske butikker. Ud over butiksbrandet H&M står selskabet herhjemme bag bl.a. Weekday, Cos, & Other Stories og Monki.
Engang blev H&M, som er børsnoteret i Sverige, betragtet som en evighedsmaskine for vaekst.
I de senere år er selskabet dog globalt set blevet presset hårdt af nye aktører i såvel gadebilledet som online. De nye tider har kunnet aflaeses ved, at H&M-aktien har vaeret på en rutsjetur siden 2015.
Herhjemme er omsaetningen ifølge tal fra H&M Group i Sverige for regnskabsårets første ni måneder steget med 9 pct. til 4,7 mia. svenske kr. – eller 3,4 mia. danske kr. Et dansk bundlinjeresultat for de tre kvartaler offentliggøres ikke i opgørelsen fra H&M Group.
Christel Friis Mikkelsen udtrykker stolthed over både det aktuelle resultat og sine meritter i det hele taget som country manager.
Hun konstaterer, at H&M i Danmark er inde i en spaendende tid, hvor virksomheden har investeret massivt i bl.a. digital udvikling og butikker rundt om i landet.
»Den udvikling, der finder sted i vores branche, sker enormt hurtigt. Derfor skal vi agere hurtigere, end vi har vaeret vant til, for hele tiden at kunne leve op til kundernes forventninger,« forklarer Christel FriisMikkelsen.
Har troet på hende
Hun pointerer, at H&M globalt og i Danmark vil fokusere mere på kundernes oplevelse af såvel onlineforretningen som butikkerne i gadeplan og butikscentre. Begge steder er et kodeord, at det skal vaere nemt at handle.
»Vi tror modsat andre i høj grad stadig på de fysiske butikkers relevans. Men deres rolle aendrer sig. For de skal kunne tilbyde kunderne noget, de ikke kan få online, nemlig et inspirerende møde med H&M,« påpeger hun.
Christel Friis-Mikkelsen blev ansat i H&M i 1983 som reklamechef og taler om, at den verdenskendte tøjkoncern har en staerk virksomhedskultur med tradition for at udvikle medarbejdere, som har lyst til at tage et ekstra ansvar. Der er med Christel Friis-Mikkelsens ord uanede muligheder i selskabet, hvis man kan og vil.
»H&M har troet på mig, og derfor har jeg udviklet mig sammen med H&M og grebet de chancer, som bød sig. Den bedste chance for at få det naeste job er at gøre det godt i den stilling, du har lige nu,« som hun udtrykker det.
Ville vaere jordemoder
Christel Friis-Mikkelsen voksede op i Brønshøj i et »sundt og godt middelklassehjem«.
Hendes far arbejdede i Tryg Forsikring, mens hendes mor var hjemmegående, indtil Christel Friis-Mikkelsen fyldte 16 år.
Selv om hun allerede som 10-årig gik op i mode, legede hun i flere år med en drøm om at blive jordemoder. Men da hun på Nørre Gymnasium ikke opnåede et karaktersnit omkring 11, som ville give hende adgang til jordemoderstudiet, valgte hun i stedet sprog og økonomi på Handelshøjskolen i København, nu Copenhagen Business School.
Som faerdiguddannet blev hun i begyndelsen af 1980’erne ansat i en grossistvirksomhed i en stilling med fokus på indkøb og design.
Efter et par år viste der sig så en mulighed for at blive reklamechef i H&M i Danmark. H&M blev etableret i Sverige i 1947, og 20 år senere åbnede tøjkaeden sin første forretning i Danmark.
Mor til to døtre
Christel Friis-Mikkelsen er gift med Peter Friis-Mikkelsen, der driver rådgivningsvirksomheden Perform. Parret, der bor i Hellerup, har to døtre.
Christel Friis-Mikkelsen tager typisk på arbejde kl. 7.30. Hun begynder arbejdsdagen i H&M på Amagertorv med at gennemgå salgsanalyser og laese de vigtigste mails.
»Vi har en åben dør-politik og en uformel omgangstone, så der bliver ofte tid til gode korridorsnakke om både noget fagligt og ansattes ve og vel,« siger hun.
»Jeg bliver af H&M’s globale ledelse målt på økonomiske resultater, topog bundlinje, men også på mit lederskab og evnen til dels at skabe en god arbejdsplads, dels at realisere vores ambitioner for vedvarende energi og baeredygtighed i form af et retursystem for tøj og tekstiler,« forklarer Christel Friis-Mikkelsen.
Ved 18.30-tiden er hun typisk hjemme.
Men helt fri for H&M og tøjstil holder Christel FriisMikkelsen aldrig:
»Jeg synes, det er inspirerende at observere moden i gadebilledet og på ferierejser. Og heldigvis ser jeg tit nogen med vores tøj på, og jeg smiler til alle, der kommer gående med en H&Mindkøbspose.«
Den bedste chance for at få det naeste job er at gøre det godt i den stilling, du har lige nu. Christel Friis-Mikkelsen, country manager i H&M, også kendt som Hennes & Mauritz