Danmark var ikke klar til konsulenter fra Aarhus
Softwarevirksomheden Retinalyzes’ teknologi blev egentlig udviklet i 1990’erne, men dengang var markedet ikke modent.
Den danske virksomhed Retinalyze System A/S saelger i højere grad ydelser i udlandet end hjemme i Danmark. For det har vaeret svaerere at slå igennem på dansk jord.
Retinalyze har udviklet en software, der hjaelper øjenlaeger og optikere med at screene for øjensygdomme som diabetisk retinopati, en følgesygdom af diabetes.
Virksomheden har nu bredt sig ud på markeder, hvor man er mere modtagelig for ny teknologi:
»I starten var det rigtig svaert for os. Potentielle kunder kendte ikke meget til kunstig intelligens og troede, at denne nye ting ville fratage dem deres arbejde. Den holdning er slet ikke til stede i dag,« siger Ganesh Ram, medstifter af Retinalyze.
Softwaren har egentlig flere år på bagen. Den var udviklet til Novo Nordisk i 1990’erne, men dengang var markedet heller ikke modent til brugen af teknologien. I 2013 tog stifterne teknologien op igen.
I Danmark er Retinalyzeteknologien blevet brugt til at screene knap 180.000 mennesker fra juli 2015 frem til december 2018. I Europa er der blevet foretaget 1 mio. screeninger.
Samarbejde med optiker
Retinalyze har i alt fem stiftere. Robert Birch, serieivaerksaetter, Jens Thygesen, øjenlaege, Ganesh Ram, it-produktudvikler, Morten Møller, datalog, og Thomas Nielsen, tidligere it-chef på Aarhus Universitet. De sidstnaevnte tre havde sammen en konsulentvirksomhed i Aarhus, hvor de lavede apps og hjemmesider.
»Det er atypisk, at vi er fem stiftere, men vi skal både vide noget om medicinske godkendelser, GDPR, kunstig intelligens og optikerbranchen. Der er mange aspekter, og det giver mening at vaere lidt flere,« Ganesh Ram.
I februar 2015 indgik Retinalyze et samarbejde med Profil Optik, og i 2016 kom Lasse Bundgaard, tidligere kaedechef, ind som medejer i virksomheden.
For hurtig
Retinalyzes kerneprodukt er en softwareservice til optikere og øjenlaeger, som foretager øjenscreeninger for sygdomme ved brug af kunstig intelligens. Ved hjaelp af billeder af nethinden kan teknologien finde tegn på øjensygdomme.
Det har taget tid at overbevise den danske medicinalbranche om teknologiens vaerdi.
»Selv om vi i kraft af medstifter Jens Thygesen har en viden inden for hospitalsverden, er man inden for medicoog medtechbranchen lidt konservative. Det var en stor udfordring i laengere tid,« fastslår Ganesh Ram.
Virksomheden har netop indgået et samarbejde med Aalborg Universitetshospital og den offentlige sygesikring i Mexico.
Internationalt firma
Retinalyze blev i 2013 stiftet i København, hvor Ganesh Ram, Morten Møller og Thomas Nielsen rykkede fra Aarhus til København. I 2017 åbnede Retinalyze kontor hos Incuba i Aarhus, og i dag er der kontorer i begge byer.
Kerneforretningen er i Europa i lande som Polen, Schweiz, Spanien og Tyskland, mens Retinalyze desuden er på markeder i flere lande i Latinamerika og Afrika.
Her har de samarbejdet med flere diabetesinteresseorganisationer samt Novo Nordisk om et screeningprogram.
»Som ivaerksaettere har vi vaeret nødt til at tage den vej, som har givet os faerrest barrierer, for at vi kunne realisere vores vision om at udbrede øjenscreeninger. Tingene herhjemme tager laengere tid, hvor behovet er større i andre lande i verdensdele som Latinamerika og Sydeuropa,« siger Ganesh Ram.
Nye midler
Retinalyze vil nu fortsaette med at udvikle de nuvaerende produkter og screene for sygdomme.
I 2018 har virksomheden fået 500.000 kr. fra Europaeiske Regionalfond og Region Midtjylland til et nyt projekt, hvor Retinalyze skal forsøge at finde flere sygdomme, som der kan screenes for.