For de koreanske spillere er forsoning vigtigere end sejre
Når Korea stiller op under VM med spillere fra både Nordkorea og Sydkorea, er det en vigtig symbolsk handling på linje med anlaeggelse af jernbanespor imellem de to lande, lyder det fra en ekspert i koreanske forhold.
For Danmark handler det kun om én ting ved VM i håndbold. Det handler om at vinde guld. For Korea, der spiller sine indledende kampe i Tyskland, er der noget meget, meget vigtigere på spil. For første gang i en international håndboldslutrunde består holdet af spillere fra både Sydkorea og Nordkorea.
Det er en meget vigtig symbolsk begivenhed, vi er vidne til, mener Geir Helgesen, der er kultursociolog og indtil årsskiftet var leder for Nordisk Institut for Asienstudier.
»Der sker lige nu mange konkrete og symbolske tiltag imod forsoning. Landminerne bliver fjernet fra den demilitariserede zone, og der etableres de jernbaneskinner og veje, som mangler imellem nord og syd. Dette faelles hold ved VM er endnu et konkret og meget vigtigt signal,« siger Geir Helgesen, der i 35 år har beskaeftiget sig med koreanske forhold.
Saerregel hjaelper Korea
Det var Sydkorea, som sikrede sig pladsen ved VM. Siden blev hånden rakt ud imod nord. For at give de to nationer en hjaelpende hånd, har det internationale håndboldforbund (IHF) besluttet, at Korea må have 20 spillere med til alle kampene, mens de øvrige nationer kun må have 16 spillere med. I praksis er den sydkoreanske spillertrup på 16 spillere blevet suppleret med 4 spillere fra Nordkorea.
Alene antallet af nordkoreanske spillere er en vigtig pointe, påpeger Geir Helgesen.
»Tidligere ville Nordkorea aldrig vaere gået med til denne løsning. Så ville beskeden til Sydkorea vaere, at de måtte vaere skøre, hvis de mente, at der skulle flere spillere med fra syd end nord. Det ville vaere et prestigetab. Nu er der en mere realistisk tilgang til det. Der har vaeret en forhandling imellem sportsorganisationerne, hvor man er blevet enige om denne løsning, også ud fra en sportslig vurdering. Forsoningen er vigtigere end sportslig stolthed,« siger Geir Helgesen.
Et uofficielt flag
Under VM har Korea benyttet et saerligt flag, som endnu ikke er officielt. Det viser hele den koreanske halvø i blåt på en hvid baggrund. Der er ingen graense imellem nord og syd markeret på flaget. Samme flag blev også benyttet under Asian Games, hvor der også var faelles hold i nogle sportsgrene.
»I Vesten siger man, at sport og politik ikke haenger sammen. Men sådan ser man ikke på det i Asien. Når man viser et faelles flag, der ikke er officielt, er det politik. Når man agerer sammen, er det en politisk handling. Det er et super vigtigt budskab imellem to lande, der har vaeret fjender i 70 år. Ellers skulle man have stillet op under begge de to landes flag,« siger Geir Helgesen.
At fire nordkoreanske håndboldspillere optraeder på et faelles landshold i tre uger kan virke som en ubetydelig ting imellem to lande, der er bevaebnet til taenderne, og som indtil for et halvt år siden var på kanten af en militaer konflikt.
»De fire nordkoreanere får glaeden af at rejse med sydkoreanerne. Der er desuden officials med fra Nordkorea, som også møder dem fra syd, og der skabes relationer. Naeste gang kan det vaere, at der kommer seks spillere med. Det er små skridt, men det er skridt i den rigtige retning,« siger Geir Helgesen.
Nordkoreanere i alle kampe
Koreas landstraener, Cho Young-Shin, fortaeller, at nordkoreanerne halter et stykke efter håndboldmaessigt, men han lover samtidig, at mindst en nordkoreaner vil få spilletid i alle VMkampe.
»Teknisk er nordkoreanerne ikke de staerkeste, men de har et stort ønske om at integrere sig på holdet. De er i ekstremt god form, og det vil jeg tage med, når jeg skal laegge taktikken,« udtalte Cho Young-Shin inden VM.
Korea har tabt sine tre første kampe ved VM til Tyskland, Frankrig og Serbien, men resultaterne er ikke det vigtigste ved dette mesterskab. Der er noget meget større på spil.
»Vores ultimative mål er ikke resultaterne på banen, men at vise vores unikke holdånd til hele verden. Vores mål vil vaere at røre håndboldfans og tillade, at håndbolden viser verden den fredsfyldte besked fra Korea,« sagde John Yoon, der har ansvaret for det koreanske håndboldforbunds udenlandske aktiviteter.