Maersks tyske it-nørder: »Vi var fuldstaendig chokerede«

Den digitale speditør Freighthub vil ruske op i de traditionelle speditører og presse deres marginer. Kom indenfor hos de ivaerksaettere, der skal saette blus under Maersks digitale revolution.

Hverken den 32-årige Ferry Heilemann eller hans tre ivaerksaetterkompagnoner kendte noget til transportsektoren, da de i 2015 satte sig for at finde en idé til et nyt selskab.

At bygge selskaber var trods deres unge alder imidlertid ikke fremmed for dem. De havde allerede stiftet og solgt en stribe virksomheder, blandt andet en internetkuponvirksomhed til Google for knap 1 mia. kr.

Hvad der var nyt – og rystende – for dem var til gengaeld at opdage, hvordan verdens virksomheder og indbyggere rent faktisk får fragtet deres gods rundt på kloden.

»Vi var fuldstaendig chokerede, da vi fandt ud af, hvordan spedition fungerede. Processen var analog, enormt manuel og fejlramt. Folk arbejdede meget over telefon, fax og e-mail,« siger Ferry Heilemann, adm. direktør i Freighthub.

Selv om lastbiler, containerskibe og flylastrum på det tidspunkt lå kilometer vaek fra deres ekspertise, antaendte den gammeldags speditørpraksis en trang hos de digitale ivaerksaettere til for alvor at puste støvet af sektoren.

»Vi taenkte, at det var umuligt, at sådan en kaempe industri opererer på en måde, der hører til 1990’erne,« siger han.

Positionskamp

Det er praecis den industri, danske mastodonter som DSV og A.P. Møller-Maersk opererer i.

Freighthub-fyrene er langtfra de eneste, som har øjnet mulighederne i – og nødvendigheden af – at give transportbranchen en digital overhaling. De seneste år er store summer af investorkapital strømmet til ivaerksaettere, som kan smidiggøre og digitalisere den stive transportbranche.

Det har fået både de store speditører og Maersks konkurrenter til at forsøge at positionere sig for at sikre sig, at de har foden indenfor, når speditionsbranchen for alvor bliver digital igennem hele vaerdikaeden.

Det samme gaelder Maersk, som har søsat adskillige digitale initiativer, blandt andet en blockchain-platform for hele industrien, som skal stryge alt det langsommelige papirarbejde, der i dag tynger processen med at få transporteret gods fra et sted til et andet.

Også Freighthub, som i dag taeller omkring 160 ansatte, har Maersk købt sig ind i. Venturearmen Maersk Growth skød i begyndelsen af maj sammen med en gruppe af investorer 200 mio. kr. i den digitale speditør. Planen er, at Maersk-gruppen og Freighthub fremadrettet skal arbejde taet sammen.

»Maersk satser sine penge på så mange heste som muligt i øjeblikket. Det er en måde at gardere sig mod, at det ikke bliver et tab for Maersk i fremtiden, uafhaengigt af hvem der vinder kunderne,« siger Jonas Eliasson, shippinganalytiker hos Kepler Cheuvreux.

Ferry Heilemann og teamets første tanke var at hjaelpe eksisterende speditører med at opdatere deres egne itsystemer med en standardløsning, så de for alvor bliver digitale. De fandt imidlertid hurtigt ud af, at sådan en løsning ikke ville løse industriens egentlige problem. Ny software, som skulle bygges oven på de gamle it-systemer, ville bare komplicere den digitale infrastruktur yderligere hos speditørerne.

»Hvis vi skulle til at skraeddersy software, ville vi ende med at blive en agentforretning rettere end en skalerbar teknologivirksomhed. Og det, vi uden tvivl ville, var at bygge et skalerbart selskab,« siger han.

Derfor besluttede firkløveret at starte fra bunden og bygge deres egen speditør. Den skulle skille sig ud fra resten af industrien ved at vaere fuldt digital og med en gennemsigtig platform, som giver kunderne stribevis af priser i realtid.

»Hvis man dykker ned i driften uden at have en logistikbaggrund – som ingen af os havde – er det selvfølgelig en stor udfordring,« siger Ferry Heilemann.

Han har selv gået på en tysk business school, mens hans bror, Fabian Heilemann, har en baggrund som jurist. De to øvrige, Michael Wax og Erik Muttersbach, er uddannet henholdsvis mekanisk ingeniør og softwareingeniør.

Solgte til Google

Da Heilemann-brødrene i 2009 startede Dailydeal, en platform for internetkuponer, var Ferry Heilemann 23 år, og broren 27 år. Da de solgte Dailydeal til Google for 140 mio. dollars – knap 1 mia. kr. i 2011, fortsatte de med at arbejde under Googles vinger. Men ivaerksaettertrangen og lysten til at bygge virksomheder halede i brødreparret.

Selv om ingen af de fire ivaerksaettere har en baggrund i transportbranchen, stoler de på deres forretningskoncept, men folkene Jonas Eliasson, shippinganalytiker, Kepler Cheuvreux bag Freighthub er varsomme med at fortaelle om deres finansielle nøgletal, lige bortset fra at selskabet fra 2017 til 2018 tredoblede volumenerne på platformen og har omkring 1.000 kunder.

Fuld gennemsigtighed

»Vi er også undervejs med at tredoble vores forretning i 2019,« siger Ferry Heilemann.

Til forskel fra mange af de traditionelle speditører satser Freighthub på at begraense telefonsamtaler og tidskraevende mailkorrespondancer til et minimum. Hvis man vil have fragtet varer i en container fra Shanghai til München med forsikring og toldservice, kan man plotte sit ønske ind på Freighthubs platform, og i løbet af få sekunder får man omkring 100 muligheder at vaelge imellem med pris, anslået ankomst