Slagterilukning truer: Danish Crown taber kampen om grisene

Eksporten af levende danske smågrise har kurs mod rekord. På de danske slagterier bliver medarbejderne sendt hjem før tid, og lukning af et helt slagteri overvejes.

Det ligner et kaempe paradoks: I hele verden brager priserne på svinekød i vejret, fordi afrikansk svinepest spreder sig som en steppebrand i Kina, hvor sygdommen ventes at koste 200 mio. grise livet.

Alligevel er stemningen alt andet end festlig hos et af verdens største slagteriselskaber, Danish Crown, hvor ledelsen lige nu regner på, om det bliver nødvendigt at lukke et dansk slagteri.

Midt i en brølende højkonjunktur svigter tilførslerne af slagtesvin i en grad, så det er nødvendigt at sende medarbejderne hjem før tid – selv på koncernens flagskib, det topmoderne kaempeslagteri i Horsens.

Situationen er alvorlig og minder i ubehagelig grad om selskabets krise for 10 år siden. Den har selskabets topchef tidligere karakteriseret som en »naerdødsoplevelse« for koncernen.

Forhistorien

Det kan virke besynderligt, at de danske landmaend skruer ned for produktionen af slagtesvin netop nu, hvor svinekødsnoteringen fra Danish Crown er steget til det højeste niveau i mange år.

Den faldende produktion er i et vist omfang en konsekvens af, at hedebølgen i 2018 medførte, at der blev født faerre smågrise. Samtidig var økonomien i svineproduktionen så elendig i 2018, at en del landmaend reducerede produktionen eller blev tvunget til at lukke.

Danish Crown baerer dog også selv en del af ansvaret for nedturen, fordi selskabets konkurrenceevne gennem laengere tid har haltet i alvorlig grad.

Løftet

Danish Crowns ledelse vedtog i 2016 et nyt strategisk mål om at forbedre selskabets konkurrenceevne. Målet blev vedtaget for at bremse mange års tendens til, at produktionen af slagtesvin i Danmark viger. Produktionen toppede i 2004 med 22,9 mio. slagtesvin, men er efterhånden faldet til 18 mio.

I samme periode er eksporten af levende smågrise vokset eksplosivt fra 2 mio. til 15 mio.

Denne udvikling har vaeret drevet af, at slagtesvineproducenter i lande som Tyskland kan betale mere for smågrisene, end danske slagtesvineproducenter kan.

Det skyldes dels, at rammevilkårene for produktion af slagtesvin er gunstigere i nabolandene, og dels at eksempelvis de tyske slagterier betaler en højere svinekødsafregning til landmaendene, end Danish Crown gør.

Det er for at bremse denne udvikling, at Danish Crowns ledelse har vedtaget det strategiske mål, som helt konkret er at øge det indtjeningsmaessige forspring til konkurrenterne med 60 øre pr. kilo svinekød.

Det vil gøre det til en bedre forretning for landmaendene at beholde grisene i Danmark, opfede dem der og sende dem til slagtning hos Danish Crown.

Realiteterne

Siden indtjeningsmålet blev vedtaget i 2016, er Danish Crowns konkurrenceevne imidlertid ikke forbedret. Tvaertimod. Et lille forspring er gradvist eroderet og vekslet til et markant efterslaeb.

Også i forårsmånederne, hvor priserne eksploderede på grund af svinepesten i Kina, haltede Danish Crown efter de tyske konkurrenter. Derfor kan danske smågrise fortsat saelges for højere priser i Tyskland end i Danmark, og derfor fortsaetter eksporten af levende grise med at vokse.

De danske slagtesvineproducenter, som trods alt fortsaetter produktionen, tvinges til at betale så høje priser for smågrise, at det delvist ødelaegger økonomien.

»Lige nu – midt i højkonjunkturen – har en gennemsnitlig dansk slagtesvineproducent en indtjening på 30 kr. pr. gris. Det beløb skal daekke landmandens løn og forrentning af egenkapital. Set i det lys er det fuldt forståeligt, at Danish Crown mangler slagtesvin. Smågrisene bliver sendt derhen, hvor de er mest vaerd, og det er desvaerre i udlandet,« siger