I ”Joe-hio” lurer et ungdomsoprør mod Demokraternes gamle garde
Demokraterne vinder kun i 2020, hvis de kan mobilisere unge vaelgere. I øjeblikket er det tre politikere over 70, der fører kapløbet, men en af dem har et es i aermet.
Hvis det amerikanske praesidentvalg var blevet afgjort ved håndsopraekning i krydset mellem State Street og Main Street tirsdag aften, ville det have fået et uventet udfald.
Tilhaengere af kandidaterne i naeste års demokratiske primaervalg havde tirsdag aften taget opstilling på hovedgaden i universitetsbyen Westerville forud for partiets tv-debat.
Der var aktivister fra Joe Bidens kampagne og skilte, som udtrykte opbakning til Bernie Sanders og Elizabeth Warren. Men det var en af outsider-kandidaterne, som dominerede gadebilledet på byens idylliske hovedstrøg.
»Matematik, moneter og marihuana,« råbte en stor skare tilhaengere af Andrew Yang, en asiatisk-amerikansk ivaerksaetter, der med sine 44 år er et par generationer yngre end trioen af ledende kandidater, som alle har rundet de 70.
Selv om han ifølge meningsmålinger kun har ca. 2 pct. opbakning blandt demokratiske vaelgere, er den ukonventionelle Andrew Yang blevet en stjerne på de sociale medier, og med 10 mio. dollars (ca. 67 mio. kr.) indsamlet til kampagnen det seneste kvartal, er han økonomisk mere velpolstret end mange af sine rivaler.
»Andrew Yang udgør et alternativ til de etablerede politikere, og det er nødvendigt, når man ser på, hvor splittet landet er. De andre har ikke bud til ungdommen,« siger Jeff Kovitch, en lokal aktivist i Yang-kampagnen.
Make America Think Harder
Valgløfterne antyder, hvordan Andrew Yang skiller sig ud fra de 11 andre kandidater i denne uges tv-debat.
Moneterne står for kandidatens måske mest opsigtsvaekkende forslag en slags borgerløn til alle amerikanere på 1.000 dollars om måneden (ca. 6.800 kr.)
Marihuana er en substans, som Andrew Yang mener skal legaliseres – et populaert krav blandt mange yngre amerikanere.
Med matematikken er det lidt mere kompliceret. Andrew Yang har ironisk spillet på, at amerikanere af asiatisk oprindelse ofte er dygtige til matematik og naturvidenskab, og så har han opfundet sloganet »Make America Think Harder« (Få Amerika til at taenke igen), forkortet til ”MATH” (matematik) som en stikpille til Trumps »Make America Great Again«.
Yngstemand er jokeren
Målingerne forud for tv-debatten bekraeftede et billede, der har tegnet sig de seneste måneder. Den 76-årige tidligere vicepraesident Joe Biden ligger stadig i spidsen af feltet, hvis man tager et gennemsnit af de mange målinger, men den 70-årige senator Elizabeth Warren ånder ham i nakken.
Ifølge analysetjenesten Real Clear Politics har den moderate Biden opbakning fra 29,4 pct. af de demokratiske vaelgere, mens 23,2 pct. støtter den mere venstreorienterede Warren.
Joe Biden er generelt en populaer mand i midtvestlige stater som Ohio, der ventes at blive afgørende for udfaldet af naeste års praesidentvalg.
»Hvor er vi? Vi er i Joehio,« lød slagråbet fra hans tilhaengere i Westerville.
Men det var hverken Biden eller Warren, som klarede sig bedst i debatten. Det gjorde derimod ifølge flere amerikanske medier feltets yngste kandidat, den bare 37-årige Pete Buttigieg.
»Buttigieg var den af deltagerne, som tirsdag overstrålede de andre,« skrev den politiske nyhedstjeneste The Hill.
Pete Buttigieg er borgmester i byen South Bend i staten Indiana, der ligger lige vest for Ohio, og mange mener, at han har god appel til vaelgere i området.
»Buttigieg har det mest positive og inspirerende budskab. Han har endnu ikke ført meget kampagne her i Ohio, men folk taler allerede om ham,« siger Graham Williams, en lokal student og aktivist i Buttigiegs kampagne.
Det er afgørende for Demokraternes muligheder i 2020 at få overbevist vaelgergruppen mellem 18 og 29 år, der altovervejende er demokratisk, om at den skal komme ud og stemme.
Ifølge meningsmålingerne har Buttigieg opbakning fra godt fem pct. af de demokratiske vaelgere, og i de seneste to kvartaler har han indsamlet imponerende 44 mio. dollars (ca. 300 mio. kr.) – mere end nogen anden kandidat.
Hvis Joe Biden ikke kan stå distancen – og en del iagttagere tvivler på hans holdbarhed – kunne Pete Buttigieg vaere et bud på en kandidat, som kan vinde Ohio og andre industristater som Pennsylvania og Michigan.
»Grunden til, at Demokraterne holder debatten her, er, at de tror på, at det vil hjaelpe dem med at vinde området tilbage,« siger Graham Williams.
På partiets venstrefløj har den 78-årige senator Bernie Sanders, som nyder opbakning fra ca. 15 pct. af de demokratiske vaelgere, oplevet en del modvind på det sidste.
Sanders måtte for nylig tage en pause fra sin valgkamp grundet et hjertetilfaelde, men efter tirsdagens debat fik hans kampagne ny, ungdommelig fremdrift.
Det bare 30-årige kongresmedlem Alexandria OcasioCortez, en af Demokraternes nye progressive stjerner, vil ifølge flere amerikanske medier stå frem og give Sanders sin opbakning på et møde i weekenden.
Kampen om kernevaelgerne
Om det vil imponere vaelgerne i Ohio er dog uvist. En raekke af de politiske forslag som tager kegler blandt demokraternes kernetropper i Californien og på USA’s østkyst – såsom et opgør med private sundhedsforsikringer, grøn omstilling og skrappere våbenlovgivning – er ikke nødvendigvis noget hit blandt de mere konservative vaelgere i midtvesten.
I Westerville var Trump-tilhaengerne også kommet af hus tirsdag aften, mens et privatfly cirklede over byen med et banner, hvor der stod »Socialisterne ødelaegger beskaeftigelsen i Ohio. Stem på Trump«.
De lokale republikanere er tilsyneladende mere bekymrede for Bidens erfaring end for de yngre kandidaters dynamik og nye idéer.
»Joe Biden ville nok vaere den svaereste for os at slå. For han kan hive tvivlende republikanere over på sin side,« siger Charlie Brown, en lokal republikansk aktivist.
Joe Biden ville nok vaere den svaereste for os at slå. For han kan hive tvivlende republikanere over på sin side. Charlie Brown, lokal republikansk aktivist