Hongkong er kastet ud i dyb recession
De omfattende demonstrationer i Hongkong har udløst et fald i bruttonationalproduktet på 3,2 pct. i 3. kvartal, og der er udsigt til negativ vaekst både i 2019 og 2020.
Fem måneders mere og mere voldelige demonstrationer har kastet Hongkong ud i en recession, der er på vej til at udvikle sig til den vaerste i nyere tid.
Hongkongs leder, Carrie Lam, var i weekenden ude med advarsler om tingenes tilstand, så markederne var forberedt på negative nyheder.
Alligevel kom det som et chok, at tallene var så dårlige, da de blev fremlagt torsdag.
Det var ventet, at 3. kvartal ville have vist et fald i bruttonationalproduktet på mellem 0,5 og 0,8 pct. i forhold til det foregående kvartal. Det reelle tal blev 3,2 pct. Lagt til et fald på 0,5 pct. i 2. kvartal er Hongkong teknisk set i recession, defineret som to kvartaler i traek med negativ vaekst. I forhold til 3. kvartal 2018 faldt bruttonationalproduktet med 2,9 pct.
Men alt tyder på, at det bliver vaerre endnu, og at
Hongkong kommer ud af året med en negativ vaekstrate og i en dyb recession. De offentliggjorte tal slutter med udgangen af september. Oktober
har budt på enorme ødelaeggelser og tilbageslag, der vil koste dyrt på bundlinjen og aktivitetsniveauet inden for alle sektorer.
Det nemmest målelige er turismen, som er en vigtig faktor for Hongkong. I 2018 satte Hongkong rekord med 65 mio. turister, hovedparten kinesere fra hovedlandet og andre asiater, der tager af sted for at handle i de fashionable forretninger og tilbringe en – måske forlaenget – weekend på byens mange attraktive hoteller.
Falmet Golden Week
I 3. kvartal var antallet af turister nede med 34,2 pct. i forhold til året før. Det er dog ikke noget mod de friske tal fra oktober, der viser et fald på 50 pct. i månedens første halvdel.
Det inkluderer ikke mindst et voldsomt tab under den årlige efterårsfestival kendt som Golden Week. Normalt en af årets største uger med fyldte hoteller og restauranter, fortrinsvis befolket af kinesere fra hovedlandet.
I år blev Hongkong rystet af nogle af årets mest voldsomme demonstrationer med bål i gaderne og haervaerk mod metrostationer og kinesisk ejendom, så kineserne stort set blev vaek. Det vurderes, at alene denne forlaengede weekend har kostet byens erhvervsliv et tab på omkring 2,4 mia. kr. De fem måneders uroligheder har allerede forandret Hongkong for bestandig. Det er for tidligt at vurdere den langsigtede effekt.
Men den vil blive betydelig, og Hongkongs status som et globalt finanscentrum er alvorligt truet. Ikke mindst efter at den kinesiske regering midt under krisen meddelte, at nabobyen Shenzhen vil få forrang som udviklingscentrum for Perleflodsregionen og blive tildelt en raekke privilegier, der direkte udfordrer Hongkong.
Kortsigtet er skaden også betydelig. Mere end 200 restauranter er lukket, og på det eksklusive forretningsstrøg Causeway Bay, et af de hårdest ramte af demonstranternes kampe mod politiet, har hver 10. forretning drejet nøglen om.
»Den hjemlige efterspørgsel er faldet betydeligt,« skriver regeringen i en pressemeddelelse og konstaterer, at faldet i det private forbrug er det største i mere end 10 år.
I august gennemlevede byen det største fald siden adskillelsen fra Storbritannien, og faldet i turister er det største, siden Hongkong i 2003 oplevede en bølge af tilfaelde af den smitsomme sygdom Sars.
Hjaelpeprogrammer
Regeringen har i den seneste måneds tid lanceret en raekke programmer, der skal lette forholdene for den almindelige befolkning. I sidste uge blev der frigivet 1,7 mia. kr. til at støtte transportindustrien, turismen og de småhandlende. Det drejer sig blandt andet om tilskud til huslejer, til taxaer og den arbejdende befolknings transportudgifter. Det følger en stimuleringspakke på 17 mia. kr. til at beskytte job og på andre måder holde erhvervslivet kørende, mens krisen kradser.
Centralbanken, Hong Kong Monetary Authority (HKMA), saenkede forleden renten med 0,25 pct. Det er ikke i sig selv et udslag af det lokale økonomiske tilbageslag.
Hongkong-dollaren har siden 1983 vaeret bundet til den amerikanske dollar, så den amerikanske rentesaenkning ville under alle omstaendigheder vaere blevet spejlet i Hongkong.
Men samtidig meddelte to af Hongkongs tre valutaudstedende banker, at de også saenker renterne. Investeringerne i et af Asiens og verdens vigtigste finanscentre er tørret ud i så voldsomt omfang, at HSBC og Standard Chartered Bank saenkede renten marginalt for første gang i 11 år – det vil sige siden finanskrisen i 2008. (Bank of China er den tredje bank med licens til at udstede valuta).
»Som Hongkongs største kommercielle bank har HSBC et socialt ansvar for at hjaelpe Hongkongs virksomheder i vanskelige tider. Saenkningen kan forekomme lille,
men den kan stadig lette byrden for virksomhederne og stimulere privatforbruget,« sagde en af bankens repraesentanter, George Leung, på en pressekonference.
Global udvikling bekymrer
Regeringens rentepolitik afspejler mere bekymring for den globale udvikling end for effekten af fortsatte demonstrationer.
I en pressebriefing fastslog HKMA’s chef, Eddie Yue Waiman, at Hongkongs åbne økonomi ikke er immun over for udviklingen i verdensøkonomien og ligesom alle andre presses af den nuvaerende afmatning.
»Vi har endnu ikke set nogen massiv kapitalflugt, eftersom kursen på Hongkongdollaren forbliver stabil,« sagde han og mener ikke, at rentesaenkningen vil få større indflydelse på ejendomsmarkedet.
Det har taget et ordentligt skrub under de fem måneder lange demonstrationer med et fald på 4,5 pct. Men centralbankchefen vurderer, at faldet på brugtmarkedet er standset, og at man i de seneste to uger har set svage stigninger på dette marked, det såkaldte secondary market.
Demonstrationerne og deres udvikling til vold og destruktion har ikke kun udløst den vaerste politiske og konstitutionelle krise i det kinesisk-kontrollerede Hongkongs 22-årige eksistens, men også den vaerste økonomiske krise i hvert fald i et årti og formentlig endnu mere. Stort set alle eksperter forventer, at Hongkong kommer ud af 2019 med en negativ vaekst, og at det samme bliver tilfaeldet i 2020.