Kaempe dansk overraskelse i heksekedel giver håb om en kvartfinaleplads
Håndboldmestrene fra Team Esbjerg slog et af verdens bedste hold på udebane. Sejren over Bucuresti kan vise sig afgørende for jagten på en kvartfinaleplads.
De skulle naesten løbe ud af hallen i Bukarest lige efter slutfløjtet for at kunne nå flyet hjem, men mon ikke turen ud i lufthavnsbussen blev klaret med smil på laeberne?
Håndboldspillerne fra Team Esbjerg havde i hvert fald masser at glaede sig over søndag eftermiddag efter at have leveret en af de allerstørste overraskelser i dette års Champions League – og et af klubbens største resultater nogensinde. På en af de svaereste udebaner i Europa slog de danske mestre verdensstjernerne fra CSM Bucuresti med 21-25. Et kaempe resultat af cheftraener Jesper Jensen og co., der kun havde turdet drømme om en sejr.
»Jeg er ekstremt stolt. Det er virkelig, virkelig flot, og det siger alt om, at vi bliver ved med at bygge på kapaciteten på dette hold,« lød det fra Jesper Jensen over en telefon på vej mod den rumaenske lufthavn.
Triumfen giver håb om en dansk kvartfinaleplads i foråret. Sejren sikrer, at Team Esbjerg tager fire point med videre til Champions Leagues hovedrunde, der begynder efter nytår. Her skal esbjergenserne i hovedrundens ene pulje kaempe mod fem øvrige hold om fire kvartfinalepladser.
»Kvartfinalen har hele tiden vaeret målet for os, men det så naesten umuligt ud efter nederlaget til Bucuresti på hjemmebane for en måned siden. Nu er det realistisk igen, selv om det bliver vildt svaert,« lød det fra den glade cheftraener.
Sejren kom efter en fornem dansk første halvleg, hvilket ikke mindst skyldtes Team Esbjergs ihaerdige defensiv. Eksempelvis formåede verdensstjernen Cristina Neagu sjaeldent at slide sig forbi det vestjyske 5:1-forsvar. Det stod staerkt og kastede en byge af kontrachancer af sig.
Afgørende redninger
Både Estavana Polman og Sonja Frey havde i kontrafasen ikke øje for andet end mål, og de spillede en vigtig rolle i fasen, som gav Team Esbjerg et forspring. I den henseende må Rikke Poulsen ikke glemmes. Den danske keeper leverede en fremragende praestation. Hun reddede bolde fra alle vinkler, og hver gang jubelbrølede hun, som om hun netop havde fundet den forsvundne lottokupon bag sofaen.
Med Poulsens redninger, de skarpe kontraløb og et par tordenmål fra distancen fra Kristine Breistøl bragte Team Esbjerg sig foran med fem mål efter 20 minutters spil.
Den havde de faerreste set komme, og stillingen frustrerede naturligvis det sejrsvante hjemmepublikum. En rumaensk syv-mod-seks-opstilling aendrede dog kampbilledet. Esbjerg kunne ikke modstå presset, og så var det igen jaevnbyrdigt efter fem rumaenske scoringer i traek.
Mens Team Esbjerg i den hjemlige liga har vaeret overlegne med 12 sejre i 12 kampe, har vestjyderne naturligvis skullet kaempe hårdere for pointene i en svaer Champions League-pulje. Russiske Rostov Don gav f.eks. holdet en laerestreg for en uges tid siden, men det resultat blev i den grad revancheret i arenaen Sala Polivalenta, der er kendt som en aegte heksekedel.
Det holdt hårdt, men via store redninger fra Rikke
Det siger alt om, at vi bliver ved med at bygge på kapaciteten på dette hold. Jesper Jensen, cheftraener, Team Esbjerg
32.Dxe3 Dxc1
Med ideen Gør det vaerre
Truer mat og det eneste parade er 35.Tf1 som koster et tårn
Sikke et modangreb!
SUNE BERG HANSEN