Bolton-afsløring kan forpurre Trumps håb om en hurtig rigsret
Nye oplysninger fra Trumps tidligere nationale sikkerhedsrådgiver har udløst intern strid blandt republikanere om at indkalde vidner.
Trumps forsvarere forsøgte at ignorere det.
Efter den saedvanlige morgenbøn i Senatet og medlemmernes troskabserklaering til det amerikanske flag, hvilket foregår stående med en hånd på hjertet, fortsatte advokaterne deres forsvar af praesidenten i rigsretssagen stort set uden at naevne de eksplosive påstande fra Trumps tidligere nationale sikkerhedsrådgiver, John Bolton.
»Vi beskaeftiger os med udskrifter fra vidneudsagn, med informationer, som er offentligt tilgaengelige. Vi beskaeftiger os ikke med spekulationer; beskyldninger, der ikke er baseret på beviser,« sagde Jay Sekulow, en af Trumps private advokater.
Elefanten i rummet
Trods det er Bolton nu rigsrettens ”elefanten i rummet” med et stort, hvidt overskaeg.
I et udkast til en ny bog skriver den mangeårige konservative høg ifølge New York Times, at Trump betingede udbetalingen af militaerhjaelp til Ukraine på, at landet bekendtgjorde undersøgelser, som kunne skade Trumps politiske modstandere.
Det modsiger en central del af Trumps forsvar, og det skabte spraekker og vrede og udstillede uenighed om vejen frem blandt de konservative senatorer, som før weekenden ellers så ud til at have kurs mod en hurtig frikendelse af praesidenten.
Det kan stadig ske, men Bolton-afsløringen har aendret dynamikken og diskussionen om behovet for at indkalde nye vidner.
Senator Mitt Romney fra Utah sagde, at der nu er voksende sandsynlighed for, at andre »republikanere vil støtte os, der mener, at Bolton skal vidne«. Der blev også cirkuleret et forslag om, at partiet kan indgå en bytteaftale med Demokraterne, så begge parter kan indkalde et vidne.
Andre i partiet afviste i stil med Det Hvide Hus det hele med, at Bolton er en bitter, tidligere ansat, som forsøger at puste til salget af sin kommende bog. Roy Blunt, en senator fra Missouri, kaldte det indirekte spild af tid at indkalde vidner, eftersom der alligevel aldrig vil vaere et flertal på to tredjedele i Senatet for at afsaette Trump.
»Tag en dyb indånding«
For at laegge låg på uroen opfordrede den republikanske formand for Senatet, Mitch McConnell fra Kentucky, under et frokostmøde bag lukkede døre alle til »tage en dyb indånding« og undlade at drage konklusioner, før Senatet skal stemme om at åbne op for vidner. Måske allerede på fredag.
Republikanernes dilemma er, at det kan se ud, som om de ikke er interesseret i at afdaekke sandheden, selv om to tredjedele af vaelgerne støtter, at Senatet indkalder nye vidner for at sikre en fair retssag. Det viste en meningsmåling fra Washington Post og ABC News fredag, og det inkluderer 45 pct. af de republikanske vaelgere og 65 pct. af de uafhaengige vaelgere,