I Esbjerg har man lejet sig til en livline mod nedrykning
Fodboldspillere på lejeaftaler er populaert i Superligaklubben Esbjerg fB, der i de seneste fem saesoner har tilknyttet 19 spillere på midlertidige kontrakter.
I den perfekte verden havde Esbjerg fB ikke brug for at hidkalde lejesvende for at vinde fodboldkampe.
Den traditionsrige superligaklub så naturligvis helst, at truppen var sammensat af egenudviklede talenter, rutinerede profiler og attraktive salgsobjekter på lange kontrakter, men virkeligheden har det indimellem med at vaere i uoverensstemmelse med drømmene.
Derfor har sidste års bronzevindere, der i øjeblikket kaemper for at undgå nedrykning, i det netop overståede transfervindue hentet ikke faerre end fem spillere på lejeaftaler, der gaelder resten af saesonen. En tendens, der er set før på den jyske vestkyst.
I de seneste fem saesoner har klubben tilknyttet 19 spillere på lejeaftaler, hvoraf nogle af dem efterfølgende har skrevet under på laengerevarende kontrakter.
Ifølge klubbens sportschef, Jimmi Nagel Jacobsen, er man ikke per definition forelsket i tanken om spillere på midlertidige kontrakter – det er et spørgsmål om det muliges kunst. Han fortaeller, at klubben har set sig nødsaget til at reagere efter et halvår, der ikke har levet op til forventningerne.
»Det handler om at vaere økonomisk ansvarlig og samtidig få så meget kvalitet som muligt. Vi ligger desvaerre i den forkerte ende af tabellen, og hvis man i den situation gerne vil tilføje spillere med høj kvalitet midt på saesonen, er lejeaftaler den letteste og bedste måde at forstaerke sig på,« siger Jimmi Nagel Jacobsen.
Truppen løftet
En 31-årig italiener, en 27-årig polak, en 24-årig svensker, en 26-årig dansker og en 30-årig kroat er i januar stødt til Esbjerg-truppen. Vito Mannone, Rafal Kurzawa, Franz Brorsson, Søren Reese og Ante Erceg er navnene på femkløveret, der skal bibringe fornyet optimisme og kvalitet til forårets kampe.
»Hvis vi tilbød dem fireårige kontrakter, havde de fleste nok sagt nej tak, fordi vi ligger lavt i raekken og kan risikere at rykke ned,« siger sportschefen.
Ifølge cheftraener Lars Olsen har forstaerkningerne allerede haft en positiv effekt i omklaedningsrummet.
»Folk har taget godt imod de nye, der samtidig har forsøgt at indpasse sig efter bedste evne. Det har givet hele truppen et løft,« siger han.
Hverken på banen, i styrkelokalet eller i omklaedningsrummet mener Lars Olsen at kunne maerke forskel på motivation, viljestyrke og indstilling hos en lejespiller og på en spiller på en permanent kontrakt.
»Det er meget det samme, men nogle gange kan man endda få spillere, der er ekstra sultne og vil gøre opmaerksom på sig selv, fordi de ikke har vaeret på graes laenge. Ulempen ved lejespillere kan derimod vaere, at de har vaeret ude af truppen på deres respektive hold og ikke har spillet i et par måneder,« siger han og indrømmer, at det har vaeret tilfaeldet for nogle af Esbjergs nye spillere.
»Vi har forsøgt at banke rusten af på traeningsbanen, så de er klar, når det gaelder.«
Udfordringen er Jimmi Nagel Jacobsen klar over, men han understreger, at man i ledelsen har gjort sit forarbejde.
»Mange lejespillere står i en situation, hvor de har brug for at spille en masse kampe for at få deres egen karriere på skinner igen. Derfor har vi forsøgt at hente motiverede spillere, der ikke bare kommer for at få en hyre, men derimod vil gøre alt for finde tilbage til deres rigtige stadie i karrieren.«
Skaber det ikke lidt uro
i truppen, at der kommer fem nye spillere ind?
»Der vil altid vaere nogle spillere, der kommer i klemme, når vi forstaerker os på den måde. Indskiftninger kraever udskiftninger. Jeg tror dog kun, at det øger motivationen og skaerper konkurrencen hele vejen rundt. Hvis de oprindelige spillere bare gav op, fordi konkurrencen blev styrket, har de nok valgt den forkerte levevej,« siger Jimmi Nagel Jacobsen.
Esbjerg fB har en god tradition for at udvikle egne talenter, så bremser man ikke et nyt kulds opblomstring ved at hente lejespillere?
»Vi gør os mange overvejelser om handlerne, for vi har