»Som leder har du ikke noget valg lige nu. Du skal taet på dine ansatte«
Coronakrisen gør alle usikre. Også topchefer. Pas på pengene og vis din sårbarhed, lyder det fra Mai-Britt Poulsen, der sidder i koncernledelsen af globale BCG.
Store spørgsmål traenger sig på i hjørnekontorerne i disse dage. Coronakrisen saetter spor i de fleste brancher, gør indhug i omsaetning og overskud og skaber dybe panderynker.
I bunken af dilemmaer, der hober sig op på topchefens skrivebord, står flere og blinker rødt. Så hvad skal prioriteres?
Svaret er ikke entydigt, fastslår Mai-Britt Poulsen, der er seniorpartner og medlem af den globale topledelse i Boston Consulting Group (BCG). Hun svarer i øjeblikket ofte på henvendelser fra topledere i store globale koncerner, der søger anbefalinger. Skal hun – med kniven for struben – vaelge to ting, som enhver topleder bør sikre sig lige nu, er det: kontanter og synlighed. Hun uddyber det sidste først.
Menneskeligt lederskab
»Stort set alle medarbejdere er under enormt stort menneskeligt pres lige nu, og så bliver også det menneskelige lederskab vigtigt,« siger Mai-Britt Poulsen.
Kriser har vi set før, men det saerlige ved denne er, at den har ramt uden forvarsel og forberedelsestid. Og så er det uvisheden og ikke mindst omfanget; frygten for recession.
Alt er ifølge Mai-Britt Poulsen med til at skaerpe nødvendigheden af på trods af den tvungne distance at skabe et mere naert forhold mellem leder og medarbejder.
»Som leder har du ikke noget valg lige nu. Du skal virkelig taet på dine ansatte,« siger hun.
Men hvordan kan man gøre det konkret?
»Når jeg holder videomøder med mine medarbejdere lige nu, så prøver jeg at vaere den første til at fortaelle, hvilken dag jeg har haft. Om jeg f.eks. har haft svaert ved at få det til at haenge sammen med børn hjemme osv.«
»Jeg tror, at det er vigtigt, at man som leder viser sårbarhed lige nu, fordi det åbner for, at andre gør det samme. Og så kan jeg som leder bedre forstå, hvem blandt mine ansatte der f.eks. har udfordringer i den specielle situation, vi er i.«
På den måde bliver det nemmere at løse problemer, men det skaber også en tryghed, som er nødvendig, når alt kan føles som om, det er oppe i luften, forklarer MaiBritt Poulsen.
»I vores globale undersøgelser ser vi lige nu rekordmange, der saetter eksistentielle spørgsmålstegn ved, hvad de laver i deres arbejde og deres liv. Derfor er det vigtigt, at man som chef får kommunikeret: Hvorfor er vi her egentlig? Altså hvad er virksomhedens purpose? Hvad er vores rolle, og hvorfor skal vi vaere stolte af det arbejde, vi udfører hver dag.«
Så vidt synligheden.
Den vigtige likviditet
Det er – naturligvis – mindst lige så vigtigt at sørge for, at ens virksomhed klarer sig så godt igennem krisen som muligt, siger BCG-chefen.
Hun mener, at man som ledelse er nødt til at vaere naermest uset fleksibel lige nu. Hun anbefaler, at man som minimum dagligt følger toplinje, pengestrøm og medarbejderstab nøje.
»Vi er gået fra en verden, hvor der var overflod af kapital, og hvor mange ikke vidste, hvordan de skulle placere deres midler, til en situation, hvor mange investorer og forvaltere har trukket deres investeringer tilbage,« siger Mai-Britt Poulsen.
Dermed når hun frem til sin pointe om vigtigheden af likviditet.
»Kontantbeholdning og pengestrøm er lige nu det vigtigste. For vi forventer, at der kommer til at vaere knaphed på kapital, og at skulle hente penge i markedet til efteråret kan blive dyrt. Så som topchef handler det om at forstå og sikre virksomhedens pengestrømme,« siger Mai-Britt Poulsen.
Igen: Hvordan gør man det konkret?
»Vi har diskussioner lige nu med vores klienter omkring, hvordan de f.eks. kan udsaette betalinger af huslejer, og om hvilke leverandører der skal betales først osv. Det handler om at beskytte sin pengestrøm.«
Med det på plads kan hun ikke lade vaere med at naevne en anden kaephest. For det er også vigtigt, at toplederne i landets største virksomheder forstår, at de spiller en afgørende rolle for, hvordan hele samfundet kommer videre, mener Mai-Britt Poulsen.
»Der er ikke én part, der kan løse den krise, vi står i, alene. Når regeringen både herhjemme og andre steder i verden kommer med hjaelpepakker og subsidier, så er det også for at sige til de erhvervsdrivende: Hold ud og hold fast i de ansatte. Vi kan ikke håndtere en arbejdsløshed, der bliver for massiv.«
Hvorfor er det vigtigt? Handler det ikke om, at virksomheden overlever først og fremmest?
»Når man har en stor og velkapitaliseret virksomhed med store markedskraefter, så er der en forventning om, at man også bidrager aktivt til at hjaelpe samfundet igennem coronakrisen. Gør man det ikke som en ledende virksomhed, så tager man en vis risiko i forhold til omverdenens reaktion enten nu eller senere.«